連載第11回 1999年 川崎記念

地方競馬ファン至福の１週間

　このレースが果たして「名勝負」であるかどうかと問われれば、恐らくは「名勝負」ではないという意見の方が多いだろう。同じ川崎記念でもアブクマポーロVSメイセイオペラに沸いた前年（1998年）の方が、むしろ「名勝負」に近いレースかもしれない。しかし、敢えてこのレースを選んだ理由は、このレースを見て貰いたいと言う事に他ならない。
　川崎記念が行われた1999年２月３日の３日前。東京競馬場で行われたフェブラリーステークスにおいて、岩手のメイセイオペラが地方馬在籍として初のＧ�T制覇という、まさに「歴史的快挙」を成し遂げた。当時、地方競馬を代表する１頭である。方やアブクマポーロの方は97年に東海ウインターステークス（Ｇ�U）に出走しトーヨーシアトル等を退け、ＪＲＡの重賞に勝っているが、今回は敢えて川崎記念に出走した。
　３日後であるから、レース前、アブクマポーロを管理する出川克己調教師のもとには、メイセイオペラの快挙についてコメントを求める取材が相次いだ。出川師は「仲間が勝ったような気分です。とても嬉しい」と答えていたが、フェブラリーステークス出走については「考えてはいましたが、ホクトベガに続く連覇も掛かっていましたし、地方競馬の事を考えて川崎記念を使いました」と敢えて川崎記念を使った訳を答えていた。
　ＪＲＡのメンバーも当然分散していた。フェブラリーステークスにはワシントンカラー、オースミジェット、エムアイブラン等が。川崎記念にはナリタホマレ、ナナヨーウォリアー、パリスナポレオン、そしてキョウトシチー等が出走。
　この年から2100メートルに距離延長された川崎記念。好スタートのゴールドプルーフを制して、予想通りウインドフィールズがハナを奪うが、テツノセンゴクオーが鈴を付けに行く。ナナヨーウォリア、ナリタホマレ、キョウトシチーと、ＪＲＡの有力馬は中団に陣取り、アブクマポーロは後方９番手。レースは大方の予想通りスローペースとなった。
　向正面中間からレースは動き出す。ナリタホマレ、キョウトシチー、ナナヨーウォリア等ＪＲＡの有力馬が前を伺い始め。アブクマポーロも徐々に位置取りを上げるが、石崎騎手はまだ持ったままだった。４コーナーで前が壁になり、外に持ち出すアブクマポーロ。大外から２頭目の隙間を抜けて直線を向いた。
　ゴールドプルーフ、ナリタホマレ、キョウトシチーが追い比べ……と、普通のレース回顧ではこうなるのだが、その外、しかも大外から並ぶ間もなく交わすアブクマポーロ。しかも軽く追っただけで、鞍上の石崎騎手はチラリと内の２着争いを見やると、手綱を緩めて馬なりのゴール。「モノが違う」とはこういう勝ち方を言うのだろう。
　メイセイオペラが東京競馬場で魅せたものとはまたちょっと違う、インパクトというか、貫禄というか、何かそういった凄みを感じる勝ち方であった。本来ならメイセイオペラのフェブラリーステークスとセットでご覧になって頂きたいレースである。
　ライバルと呼ばれ、1990年代後半凌ぎを削った２頭が、同じ週にＧ�Tを制した地方競馬ファン至福の１週間であった。
　アブクマポーロはこのレースの後、３月のダイオライト記念を制した後、馬房内で左後肢飛節を負傷し放牧へ。一度帰厩したが、回復かなわず引退となった。地方競馬30戦22勝、中央２戦１勝、帝王賞、東京大賞典、川崎記念など重賞は中央、地方併せて14勝、内Ｇ�T４勝の実績を引っさげ種牡馬入りしたが、目立った活躍馬を残せず2005年に種牡馬引退。現在はにいかっぷホロシリ乗馬クラブで、乗馬として余生を送っている。一般の方でもポーロに騎乗できるそうなので、是非、その背中を体験してもらいたい。

農林水産大臣賞典 第48回 川崎記念 平成11年（1999年）2月3日
サラ系5歳以上 1着賞金6000万円　川崎2,100m　晴・良
着順	枠番	馬番	馬名	所属	性齢	重量	騎手	タイム・着差	人気
1	7	10	アブクマポーロ	船橋	牡8	56	石崎　隆之	2.16.6	1
2	4	4	キョウトシチー	ＪＲＡ	牡9	56	松永　幹夫	2 1/2	5
3	1	1	ゴールドプルーフ	愛知	牡5	55	丸野　勝虎	1	6
4	6	8	ナリタホマレ	ＪＲＡ	牡5	55	蛯名　正義	3/4	2
5	8	11	パリスナポレオン	ＪＲＡ	牡9	56	武　豊	1/2	4
6	5	5	セントリック	大井	牡7	56	宮浦　正行	2	9
7	5	6	ナナヨーウォリアー	ＪＲＡ	牡5	55	熊澤　重文	2	3
8	8	12	テツノセンゴクオー	大井	牡8	56	鷹見　浩	5	11
9	7	9	グランプリクン	浦和	牡6	56	見澤　譲治	3	7
10	2	2	ウインドフィールズ	ＪＲＡ	牡9	56	田中　剛	6	8
11	6	7	マイネルガーベ	川崎	牡8	56	河津　裕昭	2	12
12	3	3	コクサイスピード	川崎	牡6	56	森下　博	4	10
払戻金　単勝110円　複勝100円・220円・350円　枠連複750円　馬連複800円　枠連単830円　馬連単810円