第23回　2010年7月9日(金)　ラーメンなど（水沢競馬場）

水沢競馬場
丸大食堂　ラーメン（500円）など

　高知競馬場を訪れたのは何年ぶりだったろうか。少なくても20年以上前だと思うが、今年５月、久々に高知競馬場へ行った。第１回福永洋一記念の創設を耳にし、いても立ってもいられなくなった。
　福永洋一さんは俺らの世代からすれば“超”のつくスタージョッキー。エリモジョージ、ハードバージのカセット（古！）を擦り切れるほど何度も何度も聞いた。洋一さんに関する本、雑誌もむさぼるように読んだ。
　5月10日、竜馬空港に降り立ち、日本はつくづく広いなぁと痛感した。空気の暖かさが違う。岩手からだとなおさらだった。
　各地の競馬場を訪れる楽しみの一つは、この連載のように競馬場ならではの旨いもの。到着後、ひと段落したあと、さっそく高知競馬の実況アナウンサー・橋口さんがお奨めする豚串を食べてみた。
　お店の人にタレと塩のどちらがお奨めですか？　と聞くと、塩が評判いいですよ―と即答。迷わず塩を食べたら、うまい。そうなるとタレ味も食べてみたくなるのが好奇心の塊、私。結局、塩、タレ、塩と３本も食べてしまった。これぞ至福のとき。
　夜、地元ジョッキー、橋口さんらといっしょに食べた“本場”かつおのたたきも最高だったなぁ。

　岩手の旨いものの定番は水沢競馬場がホルモン（500円）、盛岡競馬場はジャンボ焼き鳥（400円）。この二つが競馬場を訪れたファンの通過儀礼となっている。
　ホルモンはこんにゃく、ホルモンをじっくり煮込み、最後にネギ。長爪楊枝で突っついて食べるのが、競馬場の風景に馴染む。焼きおにぎりとセットがお奨めだ。
　ファンが足しげく運ぶのは、入場正門に最も近い水沢食堂。“５００万え〜ん”の値段に驚かないでほしい。

　あと、今年発見したのが丸大食堂、ぬるめのラーメン（500円）。
「腹が減った。麺が食べたい。でもパドックも見たい、レースも見たい。馬券検討する時間がないっ！」とか、通常のラーメンをあせって食べたら、口の中を軽いヤケドしてしまった人。あとは猫舌なので熱いのは苦手―の方は是非。
　食べる前、ぬるいラーメンが本当に旨いのか半信半疑だったが、意外にいける。アッサリしょうゆ味が好きな人なら気に入るかもしれない。

　ジャンボ焼き鳥は、その名のとおりビッグでジャンボな焼き鳥が串に刺さっている。馬を真剣に見ていると、香ばしいにおいがパドックを強襲。もちろん風向きによるが、それにつられて屋台村へフラフラ。
　マイカー通勤ゆえ、悲しいかなアルコールはご法度だが、ビール片手にジャンボ焼き鳥をガブリ食べると、最高のときを過ごせる。
　かつて全国三十場の競馬場で実況したアナウンサー・蘇武直人さんが、競馬中継で盛岡へ来ると毎回、ジャンボ焼き鳥を指名する。テレビ局が用意してくれた弁当など目もくれずに。
　ご存知の方がいるかもしれないが、蘇武さんの“食”に対するこだわりと貪欲さは半端じゃない。時にまずいと店の人を怒ることもある。そんな蘇武さんがジャンボ焼き鳥を誉めるんだから、味は間違いない。多分。

　現在、岩手競馬はＭＳＳ（みちのくサマーサミット）真っ最中。昨年好評だった岩手競馬応援団“馬ふゅーむ”がメンバーチェンジ。
　“馬ふゅーむSeason２（仮）”は矢部美穂さん（競馬に造詣が深い、アイドルタレント）、ふじポン（岩手競馬LOVEな、岩手のアイドル）、小川恵子さん（岩手県内にて活動中の、歯科女医兼タレント）で新ユニットを組み、この結成を記念して特製ドリンクを販売する。
　3人のキャラクターにちなんだ3種類のドリンクを作るそうで販売予定はマーキュリーカップ当日（7月19日）、盛岡競馬場限定。
　プロのカクテラーが彼女ら3人をどうイメージし、どんなテイストにするのか。今からハラハラ、ドキドキ？ だ。
　橋口さん。先日の高知行き、ふじポンから大ブーイングでした。“ポンも行きたかったぁ〜”って。
　いう訳で、今度はふじポンのかばん持ちでお邪魔します。よろちくび〜