中央時代は芝で４勝を挙げ、00阪神３歳牝馬Ｓや01桜花賞、オークスにも駒を進めたネームヴァリュー。その後は船橋の名門・川島正行厩舎にやって来て、02京成盃グランドマイラーズを皮切りに通算６つのタイトルを手にしました。

　特筆すべきは03帝王賞での勝利でしょう。今は亡き佐藤隆騎手を背にスーッとハナに立つと最後まで軽快な走りで、ゴールドアリュールやビワシンセイキ、リージェントブラフなど強豪牡馬たちを一蹴。その年のＮＡＲグランプリ年度代表馬に輝きました。『女傑』という言葉がひじょうによく似合う、強くて美しい馬だったことが思い出されます。

　現役引退後は生まれ故郷の飛野牧場さん（新ひだか町）に帰り繁殖生活を送っています。初仔のピサノエミレーツは中央５勝の実績で南関東に移籍し、遠征競馬だった12せきれい賞（盛岡芝）で念願の産駒重賞初制覇を飾るなど、これまでデビューしている５頭の産駒すべてが勝ち星を挙げています。

　先日ネームヴァリューに会わせて頂きました。真歌にある飛野牧場さんはどんなに暑くても最高気温が25度くらいだそうですが、「それでも『暑い暑い』ってみんな言っていますよ(笑)」と飛野正昭社長。東京は平均35度くらいの日々が続いていますが何ともうらやましい限り。

　久しぶりに会ったネームヴァリューは相変わらず凛とした気品のある馬でした。早いもので今年15歳になったそうで、ベテランママらしく貫録たっぷりの体つきですが、毛づやハリは抜群で健康体。太陽に照らされた鹿毛の馬体は輝いていて、緑の芝生にも映え、絵になる馬だなぁとしみじみ見入ってしまいました。

　立ち姿などの撮影が終わり、スタッフさんがネームヴァリューの引き手を放すと、周りでその様子を伺っていた繁殖牝馬たちがネームヴァリューの周りからサッと逃げていきました。「来た当時から強くて、今もうちにいる繁殖牝馬のボスですからね。みんな敬遠してよけていくんですよ」(飛野社長)。ネームヴァリューは母になっても強いんですね（笑）。

　２年間不受胎が続きましたが、今年はマンハッタンカフェの仔がお腹に宿っているそうです。

　「生まれた仔はみんな馬格があって大柄で品があります。ヴァリューはうちのナンバー１牝馬ですからね。Ｇ１を取る仔を出したいです」(飛野社長)。

　ゆくゆくはディープインパクトとネームヴァリューの仔を誕生させたいという夢もあるそうで、そんなビッグニュースが北の大地から届くことを楽しみに待ちたいですね。

　ネームヴァリュー、これからも元気に過ごして欲しいです！