大井競馬場
「おに平」　おにぎり（1個150円）

　個人的にナイター開催の大井競馬場に行くときは、朝または昼から何も食べていないケースが多い。空腹のまま勝負に臨むと、感性が研ぎ澄まされて判断や決断が鋭くなるという利点はあるが、「腹が減っては戦ができぬ」という言葉もある。なにごとも、過ぎたるは及ばざるがごとし、ということなのだろう。そんなわけで軽く胃の中に入れておこうと思って、日本古来の伝統料理、おにぎりを買おうと「おに平」の列に並んだ。

　だがしかし、店頭に表示されていたのは「ごはんを炊いています」という文字。ということは、しばらくおにぎりは買えないということか。それなら仕方がないので、パドックが終わってから出直すか……。
　というわけで15分後に店頭に戻ると、列の長さは相変わらず。それでも厨房ではおにぎりが量産されているようで、すんなりと買うことができた。今日のメニューは「しゃけ」「めんたいこ」「おかか」の３種類。ちなみに「おかか」はコンビニ業界からの情報によると、50代以上の客によく売れているそうなので、ここは若者らしく（汗）そのほかの２つを注文してみた。
　まさに炊きたてホヤホヤのごはんで握られたおにぎり。まずビックリするのが、その幅だ。２つのおにぎりを並べなおして、サンプルとして登場のハズレ馬券と比較すると、ほとんど同じサイズではないですか。これはコンビニのおにぎりでは体験できない大きさ。うまい具合にほぐれていく米の密度も絶妙だ。

　まずは「しゃけ」からいただきまーす。熱いっ。でも良好な塩加減。ちょっと硬めに炊き上げられたお米もいい感じ。水分量が多いと食感がイマイチになるものね。さすが専門店ならではの職人技！
　１個目を食べたところで締め切り２分前になったので、「めんたいこ」はレースを見ながら食べることにしよう。競馬場には軽く食べられるものも用意されているが、米が食べたいという気分を満たそうとすると、しっかりとした食事になりがちだ。その点、おにぎりはとても気軽。大井競馬場にこんなステキなメニューがあるなら、コンビニやスーパーで買ったおにぎりを持ち込むなんて愚の骨頂！

　レースを見ながら２個目のおにぎりを食べ終わると、これで夜食は十分だなという気分になった。でも、この日は最終レース終了後に飲み会があるのよね。その準備という意味でも満点のメニューといえますな！