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第115回　2018年2月20日　ホワイトハート

　皆さんは、船橋競馬場のアイドルだったホワイトハートを覚えているでしょうか？父がホワイトマズル、母は中央の札幌３歳Ｓを制したメローフルーツという血統。額に大きなハートがあって、その下にはコメット棒のようなマークがあり、一度見たら忘れられない愛らしい顔立ちでした。

　そんなホワイトハートは２０１０年11月に船橋競馬場からデビューし、引退までに通算５勝を挙げ、スピードあふれる走りと愛らしいルックスで魅了。

　現役引退後は２０１４年から木戸口牧場（浦河）さんで繁殖生活に入り、２０１５年にはフリオーソとの間に待望の牡馬が誕生。その初仔はシモキタタロウと名付けられ、昨年８月に岩手競馬からデビューをしています。

　わたしはシモキタタロウがとねっこ時代におじゃまさせて頂きました。ホワイトハートの現役時代はテンションの上がりやすいところがあったそうですが、お母さんになってからも元気いっぱいなところがあって、写真を撮ることがなかなか難しかったことを思い出します。

　あれから数年が経ち、10歳になったホワイトハートはどんな様子で過ごしているのでしょうか？

　「普段は丸くなってきたのか、扱いにくいところはないですよ。初仔を産んだ時は、子育てをどうしてのいいのかわからない戸惑いもあったようですが、最初からお乳は大人しく飲ませていました。今も子供は適度にかわいがりながら元気に暮らしています」（木戸口篤夫社長）。

　今年は日高地方も雪がとても多く、木戸口牧場さんの周りにも60ｃｍほど積もり、雪かきが大変なんだそう。ホワイトハートは７時から16時頃までは、仲間たちと放牧地でのんびりと過ごしているそうです。

　現在は１歳牝馬（父　トゥザワールド）がスクスクと成長しているそうで、お腹にはトゥザグローリーの仔を宿しているとのこと（３月20日頃出産予定）。

　現役時代に管理をしていた出川克己調教師とホワイトハートの話になり、「うちを引退した後も元気にしているお話しを聞くのはうれしくなりますね。みんな頑張っているんだなぁって」（出川調教師）。

　なお、ホワイトハートの２頭の産駒はお母さん譲りの黒鹿毛だそうですが、大きなハートマークはシモキタタロウとともに１歳牝馬にもないそうで……。お母さん譲りの大きなハートの持ち主が、いずれ誕生する日が来たらたまりませんね。