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第111回　2017年10月20日　ネイティヴハート

　先日うれしいニュースが入ってきましたね！ネイティヴハート産駒ジューンアンカーが、阪神競馬場の３歳未勝利戦（ダート１８００ｍ）で優勝。ネイティヴハート産駒にとって、待望の中央初勝利を挙げました！！！

　現役時代のネイティヴハートは２０００年６月に岩手競馬からデビュー。一貫して中央の芝のレースに挑戦し続け、朝日杯３歳S（GⅠ）３着、NHKマイルカップ（GⅠ）４着、京王杯３歳S（GⅡ）とニュージーランドトロフィー（GⅡ）では２着になるなど、中央の芝の大舞台で戦ってきました。

　南関東に移籍後も挑戦し続け、中山競馬場で実施されたオーシャンS（GⅢ）では、内田博幸騎手を背にして14番人気ながらも豪快に追い込んでの優勝。その年のNARグランプリ最優秀短距離馬を受賞しました。

　ちょうど今から10年前の２００７年12月に実施したテレビ埼玉杯がラストランとなり、９歳で現役生活に幕を下ろしました。

　その後はイーストスタッド（浦河）で種牡馬生活を続けてきましたが、去年８月から日高町豊郷にあるキクチファームで、功労馬として悠々自適な毎日を過ごしています。今でも現役時代から所有している池田草龍オーナーが、息子のように大切にしている愛馬に、年に数回は会いに来ているそうで、改めて幸せな馬だなぁと感じます。

　早いものでネイティヴハートも今年19歳、来年には20歳。もうおじいちゃんの年齢でしょうが、キクチファームの菊池善美さんのお話しでは、今でもプライドは高いタイプとのこと。少し落ち着いてはきたそうですが、放牧地に出る際には立ち上がったり蹴りを入れようとしたり、自己主張をするそうです。

　現役時代から気性のきつさは天下一品だった馬ですが、年齢を重ねた今も、持って生まれた性格は失われないものなのですね。だからこそ、あれだけの走りで魅了してくれたのでしょう。

　どうしても、現役時代は草食動物よりも肉食動物のようなイメージが強かった馬なので、放牧地で青草を食んでいる姿を見るのは微笑ましくて、「あ～、ネイティヴもやっぱり草食動物なんだなぁ」って（笑）。

　体のハリや毛づや、行動など、まだまだ若々しい姿にはとても驚きました。このまま幸せな時間を過ごして長生きして欲しいです。

　キクチファームの見学については、競走馬のふるさと案内所ホームページにて確認してください。
　（http://uma-furusato.com/）

　ネイティヴハートの隣の放牧地には、同じ南関東卒業生のドラールアラビアンが暮らしていて、地方ファンにはたまらない豪華な空間です。