理想の展開でライバルを競り落とす
直線勝負に賭けた地元馬も2着に健闘

　ここ5年で北海道所属馬が4回優勝しているこのレースに、今年もすでにグランダム・ジャパン（GDJ）古馬シーズンのポイントを獲得しているタイムビヨンドとジュエルクイーンの2頭がエントリーしてきた。2頭はノースクイーンカップで、昨年GDJ古馬シーズンを優勝したサンバビーンを沈めて1、2着。続くブリーダーズゴールドカップJpnIIIでもジュエルクイーンは4着に入っており、ここでもポイントを加算して上位に入れば、古馬シーズン上位入賞の可能性が高くなる。2頭の馬連複が2.1倍と圧倒的な支持を受け、レースがスタートした。
　ジュエルクイーンの吉原寛人騎手が「ボクが動くか、（タイムビヨンドの）宮崎さんが動くか」と語ったように、同地区で何度も戦っている2頭は前後する位置取りだったが、2コーナーを回って勝負に出たのはタイムビヨンド。ただ「イチかバチかまくったが、小回りに向いていない」（宮崎光行騎手）と勢いは今ひとつ。後ろから仕掛ける形にしたかったジュエルクイーン陣営には理想の展開になった。そして直線、内外離れての追い比べは、ジュエルクイーンがタイムビヨンドを振り切っての勝利となった。
　7月のノースクイーンカップ（門別・外回り1800メートル）ではタイムビヨンドが先着していたが、5月のヒダカソウカップ（門別・内回り1600メートル）はジュエルクイーンが先着。小回りコースとの相性も明暗を分けたように思えるし、同時に昨年から新設された、門別競馬場の内回りコースの存在価値も感じられた。内回りコースがなければ、このようなライバル関係は作られなかったかもしれない。
　ジュエルクイーンの田中正二調教師は次走を「馬の状態を見てから」と明言を避けたが、GDJ古馬シーズン優勝へ前進。続く秋桜賞（名古屋）の結果が大きなカギを握ることとなった。
　遠征馬の優勝は6年連続だが、今年は地元勢も大きな見せ場を作った。北海道2頭の仕掛けに乗って4コーナーで見せ場を作ったのはミトノレオ（4着）。現在は水沢所属だが、昨年は名古屋所属で留守杯日高賞に遠征して2着。GDJ3歳シーズンでポイントを獲得していた。そして「脚をためることに徹した」（高松亮騎手）ユッコが、3コーナー9番手から直線強襲、ジュエルクイーンに半馬身差と迫る2着。北海道勢に割って入り、上位独占を阻止した。
　例年は中間の取材段階からギブアップムードの陣営が多かったが、今年はなんとなく期待を感じさせる雰囲気はあった。GDJのシリーズでは、現3歳のサプライズハッピーが昨年のプリンセスカップ、今年は春の留守杯日高賞を優勝してタイトル流出を阻止。徐々にではあるが、岩手の牝馬もレベルを取り戻しつつある。
　今年の吉原騎手はダービーウイーク全レース騎乗など活躍が続いているが、ビューチフルドリーマーカップへの騎乗で、地方競馬平地全場での騎乗を1年のうちに達成した。現在浦和所属の内田利雄騎手が所属していた宇都宮競馬場を失い、期間限定騎乗制度を使って全国で騎乗を始めたのは2005年の水沢競馬場から。今は重賞レースでトップジョッキーが全国を飛び回るようになったが、それにしても吉原騎手の記録は単純に移動距離だけを考えても、簡単にはできないこと。しかもそれを重賞制覇で飾った。大偉業である。