ウェブハロン

新型コロナウイルス感染拡大防止のため、佐賀競馬では2月下旬から無観客開催を行ってきたが、9月19日より場内滞留最大3000人の条件付きで客入れを再開。また、10月3日より新たに『ほとめきナイター』を開催（今年度は12月27日まで）。九州ジュニアチャンピオンはナイター開催での最初の重賞競走となった。

とはいえ、ネット発売を見越して重賞競走は従来のイブニングレースと同様の18時台に組まれることとなり、まだ陽の残る時間帯でのパドック周回から、馬場入場後に日没を迎え向正面から4コーナーの向こう側の丘陵のシルエットが浮かび上がるという、夕から夜へと刻一刻変化していく幻想的な雰囲気の中、発走時刻を迎えることとなった。

スタートからモーモーブラックがハナを奪うと、JRA認定2歳1組を2連勝中で単勝1番人気のシュリーデービーが2番手へ。デビューから3連勝中の2番人気アルティマソウルはシュリーデービーの直後の外を回り、キングサリ、スーパーキンチャンと続く5頭が先行馬群を形成。

3コーナーでシュリーデービーが先頭を奪うと、連れてアルティマソウルも2番手へ浮上。2頭の一騎打ちになるかと思われたが、シュリーデービーが終始リードする展開で、そのままアルティマソウルに1馬身差を付けての押し切り勝ち。

優勝争いから2馬身離れてキングサリが3着に入り、上位3頭は単勝人気順どおりの入線。以下、逃げたモーモーブラックが4着に残り、5着にスーパーキンチャンと、先行した5頭がそのまま上位を独占した形となった。

また、10月3日にデビューした飛田愛斗騎手は、キンナラキーで早くも重賞初騎乗。残念ながら9着に敗れたが、直後に行われた第7レースで初勝利を挙げるという嬉しい一日となった。

勝ったシュリーデービーは3走前にJRA小倉のフェニックス賞に遠征。10着に敗れはしたが、逃げ勝ったヨカヨカに果敢に先行争いを挑みスピード能力の高さを見せており、遠征帰りから3連勝で佐賀デビュー2歳馬の頂点に立った。2着のアルティマソウル、6着のトラースキックもシュリーデービーと同じく真島元徳厩舎の管理馬。「アルティマソウルは休養明けでも力を見せてくれましたし、次は違ってくるでしょう。トラースキックは1走しか経験がないですが、最後に脚を使ってくれました。どの仔も今後が楽しみですね」と真島二也調教師補佐は大きな期待を寄せていた。

一方、他地区デビュー馬は九州ジュニアチャンピオンに出走資格がなく、この日の2歳2組での1着から4着馬が、カペラ賞（11月23日）で、シュリーデービーらこのレースの上位馬と対戦することになりそう。

昨年の九州ジュニアチャンピオンからは、勝ったミスカゴシマを始め、トップレベル、エアーポケットと、その後の3歳重賞での活躍馬が出た。この世代も佐賀デビュー馬優勢となるのか否か、まずはカペラ賞に注目が集まるところだ。