国内競走馬の公式格付けである２００８年ＪＰＮサラブレッド・ランキングが１月14日、発表された。
　全体のトップはジャパンＣを制したスクリーンヒーローで１２２。安田記念を圧勝したウオッカは１２０で３位だったが、セックス・アローワンス（牝馬の減量分）を考慮すれば１２４となり、実質的にはウオッカがトップとなる。

　ＪＰＮサラブレッド・ランキングは、各馬の能力を数値化（単位：ポンド）したレーティングをランキングにまとめたもの。ＪＲＡホームページでも毎週発表されているレースごとのレーティングを基礎として、海外・地方での成績を加え、さらに１年間を通じてのレースぶりを検証し若干の修正が加えられている。ここでは、芝・ダートの両部門について、ダートを中心にその概要を紹介したい。

　08年のランキングを決める国際会議は12月に香港で開催。世界各国のトップホースのレーティングは、参加した国際ハンデキャッパーの検討によって決定。その後実施された一部のレースを加え、08年１月１日から12月31日を対象期間とする世界規模のランキングが完成した。国際的な公式格付けとしては、年２回発表される『ワールド・サラブレッド・ランキング』と、年に数回発表される『ワールド・リーディングホース』の２つがあるが、ＪＰＮサラブレッド・ランキングは前者のランキングと同時期に発表される日本国内向けのランキング。ＪＲＡハンデキャッパーとＮＡＲレーティング担当者によって作成され、日本馬と日本の競走に出走した外国馬が対象となる。
　なお、ランキング詳細についてはＪＲＡと地方競馬全国協会の両ホームページで確認してもらいたい。
●ＪＲＡホームページ
http://www.jra.go.jp/
●地方競馬全国協会ホームページ
http://www.keiba.go.jp/

【２歳】
　芝・ダート、距離の区分がなく、まとめて発表されるこの部門。混戦の朝日杯ＦＳを競り勝ったセイウンワンダー、ラジオＮＩＫＫＥＩ杯２歳Ｓを圧勝したロジユニヴァースの２頭が１１２でトップに立った。この数字は例年のトップと同水準で、ラジオＮＩＫＫＥＩ杯２歳Ｓの勝ち馬がトップに立つのは00年アグネスタキオン、06年フサイチホウオー（トップタイ）に続き３頭目となる。
　一方、牝馬のトップは阪神ＪＦの勝ち馬ブエナビスタ１１０で、こちらは06年ウオッカ、07年トールポピーの１０８を上回る高水準となった。ホッカイドウ競馬出身でファンタジーＳ制覇のイナズマアマリリスは１０３。

　ダートは、全日本２歳優駿をレースレコードタイで圧勝したスーニが１１０でトップに立った。これは02年ユートピアの１０９を上回り、２歳ダートとしての史上最高値である。以下、北海道２歳優駿を楽勝したメトロノースが１０３、全日本２歳優駿で�A着に食い込んだナサニエルとハイセイコー記念を勝ったナイキハイグレードが１００で並んだ。　
　今回の対象馬は37頭で、これは07年と比べマイナス７。そのうち芝は33 頭で前年比マイナス５、ダートは４頭で前年比マイナス２となり、いずれも過去10年間のワーストタイとなる。地方馬は３頭で07年の１頭と比べプラス２だった。

【３歳・芝】
　上半期は重賞レースごとに勝ち馬が入れ替わり、混沌を極めたこの部門。シーズン後半に入ると力関係がハッキリし、古馬相手にわたり合った２頭が他馬を引き離して上位を独占した。
　ＮＨＫマイルカップ→日本ダービーの変則２冠を制し、１１７で上半期のトップに立ったディープスカイは接戦の神戸新聞杯を制したのち、菊花賞に向かわず天皇賞・秋を選択。古馬ウオッカ・ダイワスカーレットの強豪相手にタイム差なしの�B着に入ると、続くジャパンＣも勝ち馬から半馬身差の�A着と健闘。天皇賞・秋１１９→ジャパンＣ１２１と走るたびにレーティングを上げ、この部門のトップを守り抜いた。
　一方、神戸新聞杯でディープスカイに迫る�B着に入ったオウケンブルースリは、Ｇ�T（Ｊｐｎ�T）初挑戦の菊花賞を１番人気に応え快勝。続くジャパンＣも差のない�D着に入り、１１９で２位に入った。ディープスカイにはやや遅れを取ったが、この世代最大の上がり馬だけに09年は要注目の存在だ。
　その他、２歳時に３位タイだったキャプテントゥーレは皐月賞を逃げ切って１１４となり、上位２頭とは差がついたが３位をキープした。
　牝馬は古馬相手にエリザベス女王杯を制したリトルアマポーラが１１２でトップ。直線での斜行が妨害行為かどうかで議論を呼んだ、オークス馬トールポピーは１０９。大波乱の桜花賞勝ち馬レジネッタ、秋華賞勝ち馬ブラックエンブレムはともに１０８。
　昨年の朝日杯ＦＳを制し、２歳トップだったゴスホークケンは大敗続きでランキング圏外へ去った。
　今回の対象馬は77頭（前年比プラス５）、そのうち牝馬は26頭（同プラス２）で、いずれも過去10年間では02年に次ぐ２番目の多頭数となった。なお、地方馬は２年ぶりにゼロだった。
　距離区分ごとのトップは、ＳがスプリンターズＳ�D着のアポロドルチェで１１１。Ｅはオウケンブルースリで１１５。Ｍ・Ｉ・Ｌはともにディープスカイで、Ｍ１１２（ＮＨＫマイルＣ）、Ｉ１１９（天皇賞�B着）、Ｌ１２１（ジャパンＣ�A着）。この部門で同一馬が３つの区分を独占したのは史上初めてとなる。

【３歳・ダート】
　今回のランキング対象馬は前年比マイナス３の14頭で、そのうち地方馬は１頭（前年比マイナス５）、牝馬は１頭（前年比マイナス１）。全体の頭数だけ見れば過去10年間で３番目に少ない頭数であるが、少数精鋭で中身は充実。バラエティあふれる顔ぶれが様々なシーンで話題を振りまき、久々に勢いを感じさせるシーズンとなった。
　トップに立ったのは１１４でサクセスブロッケン。ジャパンダートダービー圧勝後、ぶっつけで挑んだＪＢＣクラシックはヴァーミリアンのクビ差�A着、東京大賞典も古馬２強に続く�B着と健闘した。芝の日本ダービー挑戦＝シンガリ負けは意見の分かれるところだろうが、次世代スター候補としての貫録は十分。09年最初の目標はもちろん、古馬Ｇ�T（Ｊｐｎ�T）勝ちになるだろう。
　１ポンド差の２位は異色のダート馬として話題を集めたカジノドライヴで１１３。同馬は２月の（３歳）新馬戦で持ったまま大楽勝すると、オーナーサイドは米クラシック挑戦を決断。２戦目として選んだプレップレース・Ｇ�UピーターパンＳは�A着に約６馬身差をつける圧勝となった。結局、目標のベルモントＳは左後肢挫石のため回避。秋に再渡米して臨んだブリーダーズＣクラシックはキャリア不足を露呈して敗れたが、帰国緒戦のジャパンＣダートでは見せ場十分（�E着）のレース振り。今後はリフレッシュ放牧ののち、春のドバイ遠征に備えるとのことで、豊富な遠征実績を好結果につなげたいところだ。
　続く３位はスマートファルコンで１１０。ダート復帰戦のジャパンダートダービーでサクセスブロッケンの�A着に入ったのち、古馬相手の白山大賞典・浦和記念・兵庫ゴールドトロフィーをいずれも楽勝して重賞タイトルを積み上げている。ＪＢＣスプリントも差のない�A着に入るなど、大崩れしない安定感、距離自在のオールラウンダーぶりがセールスポイント。
　牝馬では人気の白毛馬ユキチャンが関東オークスを圧勝し、１０３でトップに立った。賞金不足のため思うようにレースに使えず、試行錯誤の日々が続いたが、暮れのクイーン賞では古馬ヤマトマリオンのアタマ差�A着に入って才色兼備ぶりをアピールした。アイドルホースの活躍はファンも関係者も楽しみにしているところで、09年はまず目標レースの出走権確保が課題となる。

　その他、ダート転向後、無傷の４連勝を飾ったエスポワールシチーは１０９で４位。古馬相手に武蔵野Ｓを制したキクノサリーレは１０８で５位。ユニコーンＳ圧勝のユビキタスは１０７で６位。兵庫チャンピオンシップを制したナンヨーリバーは１０４で７位タイ。大井の京浜盃を制したディラクエ（川崎）は１０３で９位タイとなり、地方馬唯一のランクインとなった。
　距離区分ごとのトップは、Ｍ１１４、Ｉ１１２でともにサクセスブロッケン。Ｓ・Ｌは該当馬なしだった。

【４歳以上・芝】
　前年のトップだったアドマイヤムーンが引退したほか、上位馬の伸び悩みが目立つなか、初めてこの部門入りした４歳勢が活躍を見せ、ランキング上位に進出した。
　07年は54位タイどまり、重賞では人気薄で激走する穴馬的存在に過ぎなかった４歳馬スクリーンヒーローが大ブレイク。11カ月の休養明けで臨んだ夏の下級条件を制すると、ステイヤーとしての才能が一気に開花。続く２戦を�A着したのち、アルゼンチン共和国杯を差し切って重賞初制覇。余勢を駆って臨んだジャパンＣでは人気薄ながら堂々の横綱相撲で快勝し、１２２でトップに立った。下半期の古馬Ｇ�Tが牝馬勢に席巻されるなか、同馬は唯一の勝利を挙げて牡馬の意地を見せた。
　前年の３歳トップだった牝馬ウオッカは安田記念の圧勝で１２０となり、この部門の３位だが、牝馬の減量分を考慮すると１２４となり、実質的にはこの馬がトップに立つ。これは牝馬としては０５年シーザリオ（米アメリカンオークス）に並ぶ最高値で、レーティング上は史上最強牝馬ということになる。一方、前年の３歳２位タイだったウオッカのライバル、ダイワスカーレットは牝馬として37年ぶりに有馬記念を制し、１１９で４位タイとなった。
　その他では、日経賞を圧勝した上半期のトップ、マツリダゴッホが１２１で２位。宝塚記念を逃げ切ったエイシンデピュティは１１９で４位タイ。天皇賞・春を制したアドマイヤジュピタは１１８で７位タイ。宝塚記念と天皇賞・春の両レースともアタマ差�A着のメイショウサムソンは同じく１１８で７位タイとなり、昨年の２位タイからやや後退した。３年連続でシンガポール航空国際Ｃに出走したコスモバルク（北海道）は111で36位タイとなり、地方馬初の６年連続ランクインを果たした。

　各区分のトップは、Ｓはファイングレイン１１６（高松宮記念）、Ｍはウオッカ１２０（安田記念）。Ｌはスクリーンヒーロー１２２（ジャパンＣ）、Ｅはアドマイヤジュピタ１１８（天皇賞・春）とＧ�T勝ち馬が並ぶなか、Ｉは本来の上位馬が３歳や牝馬だったことから、トップは天皇賞・秋�C着のカンパニー１１９となった。
　今回の対象馬は１２８頭で、前年比プラス６。牝馬は25頭で前年比プラス４となり、いずれも３年連続でこの部門の最多頭数となった。地方馬は前述のコスモバルク１頭にとどまり、前年比マイナス１だった。

【４歳以上・ダート】
　ディープインパクト、シーザリオ世代である６歳馬たちが、今、古馬ダート戦線に一大勢力を築いている。３歳（05年）秋以降の他世代との闘いの中で、フェブラリーＳとジャパンカップダートに３勝、ＪＢＣクラシック、川崎記念、東京大賞典が各２勝、ＪＢＣスプリント、帝王賞、かしわ記念に各１勝。この世代は、08年も、サクセスブロッケンを筆頭とする３歳馬の台頭を跳ね返し、その層の厚さを誇示した。
　その６歳勢の２大巨頭と言える存在が、ヴァーミリアンとカネヒキリだ。前年チャンピオンのヴァーミリアンは、川崎記念を取り消した後フェブラリーＳに矛先を転じブルーコンコルド以下を寄せ付けず快勝、前年と同じ１１８という評価を得てドバイへ向かった。そのドバイではよいところがなかったが、ＪＢＣクラシックで戦列に戻ると、ここで３歳チャンピオンのサクセスブロッケンの挑戦を退け、勇躍ジャパンＣダートに向かった。一方カネヒキリは、06年帝王賞以来となった武蔵野Ｓを経てジャパンＣダートに出走、両馬の対決が実現した。このレースでカネヒキリは見事な復活Ｖをとげ、４歳時には及ばないものの１１７の評価を得る。ヴァーミリアンは詰め寄りながらも�B着と敗れたが、前半の位置取りで後手に回ったことが最後まで響いた不本意なレースだっただけに、２頭の再戦となる年末の東京大賞典は、ダートチャンピオンの座を賭けて雌雄を決する場となった。実際にこのレースは２頭の一騎討ちとなり、再びカネヒキリが死闘を制して、自己の最高レートである１１９を得てランキングのトップに立つのである。
　ランキング３位には、メイショウトウコンで１１６。以前はトップグループの下という役回りだったが、ＪＢＣクラシックで出遅れながら最後に詰め寄って�B着と可能性を示し、ジャパンＣダートでは両雄に割って入る�A着と健闘した。川崎記念に勝ったフィールドルージュが、前年と同評価の１１５で４位。次走のフェブラリーＳで競走中止し、復帰後の２戦は本来の走りが見られていないのが気になるところである。
　さて、圧倒的な存在感を示したヴァーミリアン、カネヒキリではあるが、この２頭が活躍したのは08年のほんの一時期でしかなく、１年間の２／３近くが両馬不在のレースが繰り広げられた。その間の主役がブルーコンコルド、ボンネビルレコード、フリオーソといった馬たちで、ある程度能力の見極めがついた中での闘いで大きく評価をあげることは難しく、ブルーコンコルドが前年を１ポンド下回る１１４、フリオーソが帝王賞とダイオライト記念でボンネビルレコードを破って１１３、逆にボンネビルレコードはかしわ記念でブルーコンコルドを、日本テレビ盃でフリオーソを破って同じく１１３で続いた。
　牝馬のトップは南部杯�A着のメイショウバトラーで、同馬は３年連続して１０６でトップを死守。これに東海S・クイーン賞の勝ち馬ヤマトマリオンとスパーキングレディーＣの勝ち馬トーセンジョウオーが１０５で続いた。

　各区分のトップは、Ｓが１１０で東京盃を制したフジノウェーブ、Ｍが１１８でフェブラリーＳを制したヴァーミリアン。Ｉは１１９でカネヒキリ、Ｌはダイオライト記念を圧勝したフリオーソで１１２だった。
　今回の対象馬は65頭で、07年と比べプラス３。これは01年の66頭に次ぐ２番目の多さだった。一方、地方馬は14頭で前年比マイナス１、牝馬は４頭で前年と同数となり、こちらは交流レースが活発化した99年以来の最少頭数となった。質量ともに豊富ながら、その多くは３歳ダート同様に中央馬の牡馬が占めたことになる。