ウェブハロン

新型コロナウイルス感染拡大を予防すべく、無観客での開催が続いているホッカイドウ競馬。いつもなら多くの観客が詰めかけるブリーダーズゴールドカップJpnⅢも、今年は静寂の中を15頭の出走馬たちがパドックを周回していた。

単勝一桁台のオッズとなったのは中央勢の5頭。実績面に加えて、コース適性の高さも兼ね備えていたのは、一昨年、昨年とこのレースで2着となったプリンシアコメータ。しかしながら1番人気となったのは、唯一の3歳馬で、関東オークスJpnⅡを制したレーヌブランシュで、プリンシアコメータは僅差ながらも2番人気にとどまった。

前走TCK女王盃JpnⅢで初重賞制覇を飾ったマドラスチェックが3番人気となり、そのTCK女王盃JpnⅢで3着、マリーンカップJpnⅢでも2着となるなど、順調な臨戦過程を歩んできたメモリーコウが4番人気。中央3勝クラスの大雪ハンデで牡馬を相手に勝利したシネマソングスが5番人気となった。

レースを引っ張ったのもスピードで勝る中央勢。門別競馬場のスタートしてからの長い直線で、6番枠のマドラスチェックが積極果敢に主導権を取りに行く。最内枠のプリンシアコメータは、マドラスチェックの外にポジションを置く形で2番手をキープ。14番枠から徐々に進路を内に向けてきたレーヌブランシュが、前を行く2頭をマークする形で3番手を追走していく。

逃げたマドラスチェックを管理する齋藤誠調教師は、「イメージ通りの競馬ができたが、結果としては速い流れだったのかもしれない」というほどによどみなく流れて向正面で縦長となり、第3コーナーを回る頃には、中央勢5頭の争いとなった。

3コーナーから先頭のマドラスチェックをとらえにかかったプリンシアコメータであったが、「4コーナー手前で（レースを）止めようとしている気持ちがあったので、気合を入れました」と鞍上の岩田康誠騎手がムチを振るうと、残り1ハロン手前で先頭に躍り出た。徐々に後退するマドラスチェックに代わって2着争いとなったのがレーヌブランシュとメモリーコウ。しかしながら、その争いを尻目に、プリンシアコメータが三度目の正直でようやく、ブリーダーズゴールドカップJpnⅢ制覇を果たして見せた。

1馬身半で2着にメモリーコウ、アタマ差で3着にレーヌブランシュが入った。

昨年もプリンシアコメータの鞍上で半馬身差の2着に敗れていた岩田騎手は、枠場に戻ってくるなり右手を振り上げると、「ヨシ！」と静寂を切り裂くような声を上げた。

岩田騎手は4月26日の京都競馬で落馬負傷。6月13日からのJRA北海道シリーズで復帰を果たしたが、函館開催では5勝、札幌開催でもここまで1勝という成績だった。それだけに今年の阪神大賞典ＧⅡ以来となる重賞勝利には、格別の思いがあったのかもしれない。

レース後のインタビューでは、「函館、札幌と騎乗をしながら、徐々に回復してきました。秋は完璧な状態でレースをしたいと思いますので、岩田康誠を忘れないでください」と話すと、最後にカメラに向かってサムズアップ（親指を立てるジェスチャー）を見せた。