直線外を伸びて一気に差し切る
JRAから転入初戦で重賞初制覇

　スーパースプリントシリーズ（SSS）が創設された2011年に、オープン特別として始まったグランシャリオ門別スプリント。北海道・東北地区のトライアルだったが、過去5年とも岩手からの参戦はなく、今年から岩手の早池峰スーパースプリントが加わったことで、北海道のトライアルにリニューアル。昨年から重賞に昇格し第2回となっているが、過去5年のこのレース傾向を調べると、全て良馬場での実施。最速時計は、2013年アウヤンテプイがマークした59秒4。他に1分を切る時計は、2012年アグネスポライト（59秒9）と、2015年ポアゾンブラック（59秒6）があり、勝ち時計は1分前後と推測できる。
　門別競馬場のダートコースは砂厚が12センチあり、他の競馬場に比べると厚みがある。コースが広く、砂が深い点から相当タフな舞台設定で、短距離戦でもスピードだけでは押し切れない。多くの調教師は、「門別の1200メートルを克服すれば、他場のマイルは十分こなせる」と常々口にしているが、当然1000メートルも一介のスピード馬では勝ち切れない舞台である。
　バックストレッチが長い1200メートルは、さほどペースが上がらず、3コーナー過ぎからペースアップする傾向にある。しかし1000メートルは、3コーナーまでの距離が短いため先行争いが熾烈となりやすく、2ハロン目で一気にペースが上がったまま勝負どころへ進む。まさに息を入れるところがなく、最後の1ハロンは時計を要すことが多い。
　今年のメンバーは、アウヤンテプイやポアゾンブラックが不在となって、先行タイプが見当たらない。10頭が一斉のスタートを切り、リバーキンタローとキタサンウンリューが出たなりで主導権を握った。
　「コーナーで終始外を回る展開を嫌い、内の出方を見ながらレースを進めました」というのが、シセイカイカの石川倭騎手（2着）とクリーンエコロジーの岩橋勇二騎手（3着）。有力2頭が、前を追いかけていかなったことで、ペースは早々と落ち着いた。
　一方、JRAから転入初戦となったケイアイユニコーンは、1000万クラスで芝の追い込み馬だった。しかし、芝のスピード競馬に慣れている馬が、ダートでスローの展開となったのは幸い。「思った以上に楽に追走できたので、最後は想像通りに弾けてくれました」と、直線で鮮やかに差し切りを決めた松井騎手。大外枠からのレースだったが、「ブリンカーを着けている馬で、かえって揉まれずに運べたのは良かったと思います。外を回らされることは覚悟の上で、スムーズに運ぶことを心掛けていました」とレースを振り返る。有力馬が外枠に固まったが、3コーナーのポジションを意識する騎手の心理が、勝敗の分かれ目となった。
　「外を回ることを気にせず、位置を取りに行けば良かったですかね……」と、3着だった岩橋騎手がレースラップを見ながら反省していた姿が、まさにそれを物語っている。
　勝ったケイアイユニコーンを管理する安田武広調教師は、開業6年目で嬉しい重賞初制覇となった。「重賞を獲りたい思いでやってきましたし、素直に嬉しいですね。ケイアイユニコーンは、昨夏にお話を頂いていた馬で、ダートも合うと思っていた馬ですし、いきなり結果を残せてホッとしています」