牡馬より重い別定重量でも実力発揮
同厩のライバルを直線で競り落とす

　この日の金沢は朝から雨。それも氷雨になるかというくらいの冷たい雨が降っていた。幸い、昼過ぎには曇り空に変わったが、スタンドの外に出れば4コーナー方向へと吹く強い風にさらされる状況。メインレースの兼六園ジュニアカップのパドックを間近で見る人もまばらだった。
　そうした冬の到来を思わせる気象条件のなか、断然の支持を集めていたのはヴィーナスアロー。前走の金沢シンデレラカップでは3着に敗れたが、優勝馬のヤマミダンスは笠松のラブミーチャン記念を目指すために不在。2着は北海道所属馬ということならば、通算5勝の実績があるこの馬が圧倒的な人気を集めるのは当然といえた。
　しかしながら不安材料が2つ。別定戦で争われるここでは、負担重量が出走メンバーのなかでもっとも重い56キロ。もうひとつはデビュー以来最軽量となる418キロという馬体重だった。パドックではときおり小走りになるなどテンションも高め。しかしそれでも単勝は1.1倍というオッズにまでなった。
　ヴィーナスアローは、金沢リーディングを独走する金田一昌厩舎の管理馬。昨年は5頭出しで臨み、今年はほかにエングレイグとバーバリアンという計3頭を送り込んだ。しかしそのエングレイグは先手を取れず、バーバリアンは出遅れ。アガタピアスが先頭に立ち、2番手にワンダフルキングスで、人気薄2頭が先行する展開は、やや速めの流れに映った。
　そのスピードがすこし緩んだかという向正面の中間地点過ぎ、後方にいたバーバリアンが一気に加速して先頭にまで位置取りを上げ、4コーナー手前では後続に3馬身程度の差をつけた。
　対するヴィーナスアローは3コーナー手前で田知弘久騎手が腰を落として追い始めるも、動きとしてはいまひとつ。それでも徐々にスピードが上がり、4コーナーではバーバリアンを射程圏内に入れていた。
　そこから先は、普段は一緒にトレーニングを積んでいる2頭だけに、ジョッキーの判断が問われるところ。バーバリアンは「並ばれそうになると頑張る」（金田調教師）タイプで、畑中騎手はそれを狙って最後の追い出しを一呼吸待ち、ヴィーナスアローは田知騎手が馬体を併せないように進路を馬場の中央方向へと導いた。2頭が横に広がっての一騎打ちとなり、ゴール地点ではヴィーナスアローのほうがクビ差だけ先着していた。
　金田厩舎はこのレース3連覇。「今年はヤマミダンスがいなかったからですよ」と謙遜していたが、田知騎手は「ヤマミダンスは勝てない相手ではない」と意欲を燃やしている。今回は前走の反動でカイ食いがすこし悪く、次はもっといい状態に仕上げていきたいとのこと。この先の2歳戦線がどのように展開していくのか、楽しみだ。