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第72回　2014年7月18日　ハルウララ

　『ハルウララが元気だった！』そんなビッグニュースがネットで話題になっています。ハルウララは１９９８年11月に高知競馬場からデビュー。本来、競馬は勝った馬が一番称賛されるものだと思いますが、『春うらら』というホッコリさせられるネーミングの馬が、負けてもひたむきに走り続けるその姿に多くの人たちが共感し、一大ブームを巻き起こしましたね。通算成績は１１３戦０勝２着５回３着７回。

　ハルウララが表舞台から消えて約10年の月日が経とうとしていますが、千葉県御宿町のマーサファームで元気に過ごしていることがわかりました。マーサファームは子犬のブリーダーや乗馬、養老馬などを手掛けていて、ハルウララもそこの一員になって約１年。

　スタッフの宮原優子さんのお話しでは、来た当初のハルウララは、気が小さいのにエラそうな？馬だったそうで、小さな音や物に飛び上って驚いたり、１頭で寂しがって鳴いたり、一方では強気に怒ってみたりと、落ち着きがなく騒がしい性格だったそうです。しかし、そんな気性も今ではすっかり落ち着いたそうですが、それでも、「もっと愛想は良くなって欲しいです（笑）」と宮原さん。

　ハルウララは今年18歳になりましたが、この暑さにも負けずに健康状態は良好で、脚元も非常に丈夫ということです。食べることが大好きで、特にニンジンとリンゴがお気に入り。さらには早食いでもあるそうなので、食欲があることは若さと元気の証でしょう。

　現在のハルウララは『ウーちゃん』という愛称で呼ばれていて、カメラ撮影する時は、きちんと目線を向けるそうです。アイドルホースゆえの自然に見につけた技でもあるんでしょうね。

　宮原さんは、波乱万丈な馬生を送ってきたハルウララが、これからは養老馬として、穏やかにのんびりと暮らして欲しいという思いから、引退馬協会さんのサポートの元で、『元競走馬ハルウララを見守る会～春うららの会～』を立ち上げました。毎月一口３０００円（半口、複数口可）で会員さんを募集中で、寄付も随時受け付けているそうです。詳しいことは春うららの会のホームページ（http://mf-urara.jimdo.com/）をご覧ください。

　まだ募集を開始したばかりですが反響はかなりあるそうで、「まだ忘れられていなかったんだなぁって感動とうれしさでいっぱいになりました。馬を１頭養うのは簡単なことではありませんが、これからは穏やかに過ごせるよう、皆さんのお力添えをよろしくお願いします。余生を全うして欲しいです」（宮原さん）。

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