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第69回　2014年4月18日　フジノテンビー

　２０００年に笠松競馬場からデビューし、安藤勝己騎手とのコンビで怪物ぶりを発揮していたフジノテンビー。４戦４勝（重賞２勝を含む）の実績を引っさげて、デイリー杯３歳Ｓ（現２歳）では地方馬ながら１番人気の支持を集め、先行策から堂々優勝。前年には同じく笠松の先輩レジェンドハンターがこのレースを制していて、地方競馬ファンにとっても胸を躍らせる結果が続いていました。

　その後のフジノテンビーは中央、南関東へと移籍し、南関東では２００２年に報知オールスターカップを快勝。２００４年から再び笠松競馬場へ戻り、２００７年の９歳まで長きに渡って走り続けました。通算タイトルは５勝。

　現役引退直後から、笠松競馬場のすぐ近くにある岐南乗馬クラブで過ごし始めました。ここの代表を務めている栗本三郎さんも笠松競馬場で厩務員をしていて、１９９１年アラブギフ大賞典の勝ち馬マルカタローなどを手掛けました。馬好きが高じて厩務員時代からこの乗馬クラブを作り、現役引退後も馬のそばに居続けているそうです。ちなみに、兄弟ジョッキーとしても知られる横川怜央騎手（大井）と横川尚央騎手（船橋）が、子供の頃に通っていた乗馬クラブでもあるそうです。

　フジノテンビーも16歳になりましたが、病気なども一切しないで元気に過ごしているそうです。たまにはボランティアで人を乗せることはあるそうですが、功労馬として悠々自適な毎日。最初はヤンチャな面もあったそうですが、今は年齢も重ねたのでとても大人しいそうです。

　私がおじゃました時はちょうどウォーキングマシンで運動をしていて、その後は日向ぼっこをするスペースに移動し、ポニーと一緒に並んで乾草を食べ始めました。フジノテンビーとポニーの２ショットはここではお馴染みの光景だそうですが、ものすごく微笑ましくて、ゆったりした穏やかな時間が流れていました。フジノテンビー、これからも長生きして欲しいです。

　帰宅後、栗本さんが現役時代に担当していたマルカタローのことを調べてみると、お父さんがアラブのキタノトウザイでした。大井で５戦５勝し、種牡馬としても大活躍した馬ですね。そのキタノトウザイのお母さんは、１９７４年の東京盃を制しているアラブの魔女と称されたイナリトウザイ。南関東にゆかりのある馬を探していくのも個人的には楽しみのひとつなので、マルカタローのことももっと伺ってみたかったなぁと……。馬がいる場所は本当にいろんな出会いがあるものですね。

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