早めの仕掛けから直線で突き放す
JpnⅢ実績馬が移籍初戦でワンツー

　グランダム・ジャパン2歳シーズンの最終戦として、今年も大晦日に行われた東京2歳優駿牝馬。北海道から遠征のビジネスライクがゲート入りで暴れ発走除外となるアクシデントがあった。エーデルワイス賞JpnⅢを制し、川崎転入初戦として出走したストロングハートが1番人気ではあったが、ローレル賞（川崎）で3着に敗れたため単勝では3.0倍。そのローレル賞を制したゴールドパテックが3.4倍で続き、大井で5戦2勝、2着2回のシングンレガシイが5.4倍。それ以外は単勝10倍以上で、3頭が人気を分け合った。
　しかし勝ったのは、これが北海道から船橋への転厩初戦、9番人気の伏兵グラヴィオーラだった。
　好スタートはシングンレガシイだったが、これを制して逃げたのはヴィブラビ。ストロングハートは内の4番手、グラヴィオーラが5番手に続き、ゴールドパテックは中団を追走した。
　「ペースが遅いと思って自分から上がっていきました」というグラヴィオーラの鞍上、今野忠成騎手の判断が功を奏した。3コーナー手前で、逃げていたヴィブラビの直後に外から迫ると、直線残り200メートルを切って先頭に立ち、そのまま後続を突き放しての快勝となった。
　ラチ沿いを伸びたストロングハートは1馬身3/4差で2着。「ごちゃついてラチにぶつかったり、外枠だったら早めに動けたけど、内枠だったので仕方ない」と阿部龍騎手。直線馬群をさばいて伸びたゴールドパテックがクビ差3着。シングンレガシイは4着だった。
　結果、エーデルワイス賞JpnⅢの1、2着馬が順位を入れ替えての決着。そしてこの年も地方リーディングサイアーランキングのトップを堅守したサウスヴィグラス産駒のワンツーでもあった。
　グラヴィオーラが人気を落としていたのは、北海道所属として出走した前走ローレル賞で7着に敗れていたため。しかしその後に管理することになった船橋・佐藤賢二調教師は、「ローレル賞では道中で2回くらいアクシデントがあったので、うまく仕上げればいい勝負をするんじゃないかと思っていました」と、ある程度自信を持って臨んだ一戦だったようだ。
　佐藤賢二調教師といえば、今年はヒガシウィルウィンでジャパンダートダービーJpnⅠと東京ダービーの南関東二冠を制したのをはじめ、キタサンミカヅキでは東京盃JpnⅡを勝利。さらに2歳馬ではハセノパイロがハイセイコー記念を制し、全日本2歳優駿JpnⅠでも3着と好走。重賞8勝を挙げて2017年を締めくくると同時に、牡・牝ともに2018年の南関東クラシック戦線へ期待をつなぐこととなった。
　さて、グランダム・ジャパン2歳シーズンでは、ストロングハートが勝っていれば逆転優勝というところだったが、残念ながら2着。金沢シンデレラカップ（金沢）、プリンセスカップ（水沢）を勝利したほか3着2回で、ここは回避したエグジビッツ（北海道）が44ポイントで逃げ切った。ストロングハートは42ポイントで2位。グラヴィオーラが36ポイントで3位となった。
　エグジビッツの田中淳司調教師は、2013年2歳シーズンのカクシアジ、2015年3歳シーズンのサンバビーンに続いて、グランダム・ジャパン優勝は3頭目。「逆転される可能性もありましたが、遠征が続いたので大事をとって回避しました。エグジビッツでは3歳シーズンも狙います」と、グランダム・ジャパンのタイトルに、さらに意欲を見せた。