58キロでも後続を寄せつけず 年ごとに着差を広げ3連覇

　今年のホクトベガメモリアル・スパーキングレディーカップJpn�Vは、武豊騎手がエスコートした砂の女王ラヴェリータの強さだけが光ったと言っても過言ではないだろう。牝馬で過酷な58キロを背負い、他馬とは2キロから6キロの斤量差もあったが、終わってみればさらに強さを際立たせる要因にしか過ぎなかった。同一重賞3連覇というのは、なかなかなせる業ではない。
　レースはスタートして外目からジワジワと上がっていき、1コーナーでは単独先頭へ。「何が何でも行く馬がいなかったので、見ながら進めていきました」（武騎手）。そのままマイペースの走りで進めていき、3コーナー手前から徐々にピッチを上げると、トーホウドルチェやアイアムアクトレスといった中央有力勢が食らいついていこうとしたが、その差は広がる一方。
　「今日はいい感じで走っていて手応えも良かったので、58キロは心配していたんですが、特に気にすることもなかったですね」（武騎手）。2着のトーホウドルチェに6馬身差をつける圧勝で、場内からは温かい拍手が送られた。
　「先週に続いて逃げ切ることができました（笑）」と武騎手は言っていたが、最後の直線で後続を突き放していく姿は、帝王賞Jpn�Tのスマートファルコンを思い浮かべた人も多かっただろう。
　ラヴェリータは今年から繁殖入りをする予定だったが、新設されたJBCレディスクラシックを目指すために現役続行となった。この後は夏休みに入り、一戦使ってから（具体的なレースは未定）、その大一番に向かうプランが立てられている。ラヴェリータの走りを見られるのも、あと2回になる見込みだ。
　一方、地方馬最先着は本橋孝太騎手が騎乗した笠松のトウホクビジンが4着。地元のサマーカップ（2着）から中4日での参戦だった。本橋騎手の話では、非常に器用なので、コーナーで使える脚がすごい馬、と。
　道中は後方から進めていき、3コーナーからグイグイ上がっていくと、直線ではラヴェリータ（37秒4）に次ぐ上がり37秒9の脚を繰り出し大外から飛んできた。「2000メートルよりマイルくらいの方が脚を使えますね。馬の雰囲気も良かったし、成長している感じがします」と、本橋騎手は愛馬を称えていた。