JBCデーの最終レースに組まれていた地方全国交流戦の平和賞は、昨年のハイセイコー記念に代わり、南関東での『未来優駿』に指定された一戦。石崎駿騎手が騎乗した牝馬ヴァインバッハの度肝を抜くパフォーマンスで、ダート競馬の祭典が締めくくられた。
　ちょうど7月下旬に遡る。ヴァインバッハが船橋競馬場に入ってから1本目の追い切りを行っていた。デビューしている馬？という錯覚に陥るほどの力強いフットワークで馬場を駆けていた姿には感動すら覚えた。
　「レベルはかなり高いですよ。この馬で中央の桜花賞を目指したい」と出川克己調教師。
　新馬戦は出遅れたことが致命的なロスとながったが、次元の違う末脚で2着に入り、負けて強しの印象を残した。
　通算500勝を挙げたばかりの出川克己調教師が、かつてアブクマポーロを手掛けていたことはあまりにも有名である。「馬が嫌々走るくらいなら走らせたくない」という考えで、馬に負担をかけずに、決して無理遣いをしないことでも知られている。今年、11月3日までの成績では、勝率、連対率ともに全国のトップにいる。
　そんな出川調教師が、まだ1戦のキャリアで1勝もしていない馬を、いきなり重賞にぶつけてきたのは、もちろんチャンスがあると見てのことだった。
　平和賞は北海道所属馬たちの活躍が目立つ。今回もオープン2勝馬イチバンボシや、盛岡のジュニアグランプリを制しているスクランブルエッグなど楽しみな面々が集結。ヴァインバッハは6番人気の評価だった。
　「道中は砂をかぶって行きっぷりが良くなくて、手応えがない中での追走でした」と石崎騎手。道中は中団後方の内めから進めていき、直線に入ってもその差は変わらず。「まだ体がしっかりしていないから、そこで大きく外に出すのも馬に負担がかかるし、内が開いていたからそこをつきました」（石崎騎手）。
　直線中ほどから内を強襲すると、前を進んでいた北海道勢を一気に飲み込みんだ。「砂が飛んでこなくなってから馬もやっとやる気を出してくれて、そこからの脚はすごかったですね。その脚が出たときには勝てると思いました」（石崎騎手）
　まだ2戦目のキャリアで、距離も一気に延長、あの狭いところをつく芸当はなかなかできる技ではない。「長年この仕事をやっていても、こういうのはビックリしますよ」と出川調教師をはじめ関係者一同、驚きの表情を浮かべていた。
　南関東の2歳牝馬路線の総決算は年末の東京2歳優駿牝馬なのだが、全日本2歳優駿JpnIへ向かって中央・地方他地区の強豪牡馬たちにぶつける公算も大きくなっているようだ。
　ヴァインバッハの今後から目が離せない。