九州ジュニアグランプリは、前身のサラブレッド系（旧）3歳優駿の時代から荒尾で唯一の2歳（旧3歳）重賞として長い歴史を誇るレースで、九州競馬として重賞体系が整備されてからは、佐賀の九州ジュニアチャンピオンの前哨戦として位置付けられた。しかし一昨年から未来優駿のシリーズに組み込まれ、佐賀よりも賞金総額が高くなったことで、一躍佐賀の2歳馬にとっても大目標となっている。今年も佐賀からは、2歳特別勝ちの実績を持ち、JRA小倉への遠征経験があるジュエルリングを筆頭に有力馬3頭が出走し、上位人気を形成。対する地元荒尾もヌレエフクイン、カシノユメコチャンのJRA認定競走勝ち馬を含め8頭が佐賀勢の一角崩しを虎視眈々と狙うメンバー構成となった。
　スタートからジュエルリングが先頭をうかがうものの、サチノシェーバーも譲らず、この2頭にリョウマニッポン、ヌレエフクインも加わって前4頭の激しい先行争い。リョウマニッポンが一旦引いて、残る3頭が後続を大きく引き離す展開となった。ハナに立ったサチノシェーバーが向正面で脱落すると、中団に付けていたキングが上昇を開始。ジュエルリングら2頭が前で粘り込みを図る中、ようやくキングが先頭を射程圏内にとらえようかというところで、さらにその後方から進出してきたリョウマニッポンがキングに並びかけて直線入口では4頭の争いに。
　こうなると道中飛ばしてきた先行勢には厳しい展開となり、直線半ばでは優勝争いの焦点はリョウマニッポンとキングの2頭に絞られたが、大外を通って先頭に立ったリョウマニッポンが、キングを半馬身差で押し切って勝利。3番手争いは荒尾のヌレエフクインがジュエルリングを交わし佐賀勢の上位独占を阻止。地元の意地を見せてくれた。
　勝ったリョウマニッポンは、7月のJRA認定新馬戦でデロース（昨年の九州ジュニアチャンピオン勝ち馬ネオアサティスの半弟）らを相手に勝利。続く8月15日の2歳1組も勝利して2戦2勝。今回はそれ以来の実戦で、佐賀勢3頭の中では一歩引いた評価を受けていたが、3コーナーで位置取りを上げ始めると、一気に前をとらえて押し切る強い勝ち方で、3戦無敗で重賞初制覇となった。
　未来優駿としての初回、08年も九日俊光厩舎のギオンゴールドが無敗で勝利したが、こちらは夏場を順調に使われてきて5戦5勝での勝利。一方でリョウマニッポンはソエで休みを取っていたこともあり、「ギオンゴールドの時と違い、今はまだどこを使おうとかは考えられないですね」（九日調教師）と強気のコメントは聞かれなかった。しかし、未来優駿となってからの九州ジュニアグランプリ勝ち馬は、08年ギオンゴールド（九州3歳二冠を含む3歳重賞5勝）、09年フレーザーハクユウ（荒炎賞優勝）と、翌年の九州3歳重賞路線でも活躍しているだけに、リョウマニッポンの今後にも大きな期待がかかるところだ。