昨年秋にダートの短距離に路線変更すると、それまでとは違った走りでオープンまで駆け上がった。4月の東京スプリントでダートグレードに初参戦し、初めての地方の馬場で鮮やかな逃走劇。最後はサブノジュニアの猛追を振り切った。オープン特別を勝ったばかりの新星とのコンビで優勝したのはともに大井育ちの矢作芳人調教師と坂井瑠星騎手。「一歩目で躓いたにもかかわらずそこからの脚が速くラクに前へ行くことができた。昨年12月頃から馬がグンと良くなっています」と坂井騎手がコメント。その後、小回り1400mのさきたま杯に臨んだが結果5着で、やはりベストはワンターンの1200mか。前走の東京盃では3番手に控える競馬で快勝できた収穫は大きく、一躍有力候補に。

昨年のJBCスプリントは巧みな立ち回りで堂々たる優勝。地元浦和JBCを最高に盛り上げた。続くゴールドカップは過去最高体重の532キロだったが、キッチリ捕らえて重賞連勝。その後は中央入りするもフェブラリーステークス1走でUターンし、短距離戦線を賑わしてきた。大井の1200mでは、17年東京盃2着、JBCスプリントで3着し、昨年の東京盃でも2着はあるものの、まだ勝ち星がないのが不思議なくらいだ。クラスターカップでは重い負担重量59キロを背負ったこともあり、「定量57キロで走れるのはプラス。できれば内枠を引きたい」と御神本訓史騎手が言えば、小久保智調教師は「JBC連覇が目標。大井の長い直線を生かして差し切りたい」と連覇ムードは高まっている。

昨年は悔しいクビ差の2着。早めに逃げ馬に並びかけて先頭に立つと、このまま優勝かと思われたゴール前でブルドッグボスの猛追に屈した。鬱憤を晴らすかのようにカペラステークスを勝利し、春には昨年2着だった東京スプリント制覇を狙ったが、ジャスティンを追いかけるかたちで2番手を追走し、捕らえるどころか直線では脚いろが鈍って5着が精一杯。「終いは脚がなくなってしまった。かみ合わなかった」という藤田菜七子騎手のコメントが印象的だ。前走の東京盃では直線鋭く伸びたが3着。それでも「ためた分しっかり伸びて、負けはしてもJBCスプリントへのイメージをつかむことができた」とコメントは前向き。勝ち馬との着差もコンマ1秒と逆転可能で、昨年の雪辱を果たしJpnI制覇へ。

米GIのブリーダーズカップスプリントに出走予定で輸出検疫所に滞在していたが、目標を切り替えて国内のJBCスプリント出走。「検疫のため美浦で調整していましたが、オーナーの意向もあってJBCへ。前走は出遅れがすべてで、五分に出て自分の競馬さえできればと思っている」と清水亮助手。その前走東京盃はまさかの11着。ぬかるんだ馬場のなかスタートで躓いて後方からの競馬となり、流れに乗れずじまいでリベンジ必至だ。ドバイ、アメリカ、サウジアラビアと海外経験豊富で世界に通用するスピードは証明済み。3月のドバイが中止となって帰国後は北海道スプリントカップ2着、盛岡のクラスターカップではダート1200mで日本レコードを弾き出している。

高松宮記念勝ちのGI馬が初めてのダート、初めての地方の馬場、初めてのナイター競馬と初物尽くしで出走してくる。今年の高松宮記念は1位入線馬が降着のため繰り上がり優勝ではあるが、9番人気でダッシュよく逃げ、深い追いしてくる馬もなく3馬身のリード。粘っているところで、切れ込んできた馬の被害を受けた結果の優勝だった。「ダートは未知数だが、大型馬でパワーは十分なのでいい方に出るのではないかと思っている。ここも持ち前のスピードを生かしたい」と音無秀孝調教師は適性を感じている。自分のかたちに持ち込めるかどうかだが、スピード勝負型が揃ってスタートから一寸の隙もない。大井のタフなダートでアメリカ血統が開花するか。

秋初戦のテレ玉杯オーバルスプリントでは、58キロの重い負担重量を背負いながらも3～4コーナーで先頭に立ち、直線力強く押し切る堂々たるレース運びでまさしく完勝。これがダートグレード4勝目となったが、すべて1400m戦。昨年の東京盃出走時にはブリンカーを着用して臨み、好位の外め追走から直線もよく伸びているがゴール前でブルドッグボスに差されて3着。1200mの忙しい競馬は不向きな印象も受けた。「休み明けの前走でいい勝ち方をしてくれた。もともと叩き良化型なので状態は上向き。追い切りで気合いを入れておけば1200mでも問題ないはず」と北出成人調教師。対策も万全で6ハロン戦に臨む。

6歳になる今まで様々な距離を探ってきたが、「1200mがベストだね。今年はJBCを目標にして1200m戦に絞って使ってきた。集中力を欠くような気性面の課題も年齢とともに解消。エンジンの掛かりがゆっくりなタイプだから前がもつれてくれるほどいい」と堀千亜樹調教師。昨年暮れから使用しているホライゾネットの効果もあって安定した走りができるようになり、春には東京スプリントでジャスティンの2着とダートグレードでも通用することを証明済。2度の骨折を乗り越えて復帰するごとにパワーアップしている印象だ。アフター5スター賞では待望の初タイトル。前走の東京盃では差し馬には不向きな馬場ながら5着まで迫った。強烈な決め手を発揮できるか。

8歳になる今年も超電撃1000mの習志野きらっとスプリントを連覇しているように、南関東きっての韋駄天。昨年は重賞3連勝したのちJBCスプリントに挑み、楽な逃げではなかったが5着に粘ったのは健闘と言える。前走のテレ玉杯オーバルスプリントでは3連覇が懸かっていたが、押して押してという逃げで、残り400mで交わされていったん下がったところからもう一度盛り返して3着。3連覇は叶わなかったが、粘り強い先行力を見せつけた。「右回りは問題ないと思うし、自分のかたちでレースができさえすれば」と左海誠二騎手。前走後はひと息入れた調整で、強力な同型馬相手にどこまでスピードを発揮できるか。とにかく逃げが必須条件。

昨年のJBCスプリントは後方のまま9着に終わったが、今年は5戦して2勝、着外は1度もない走りを続けている驚異の10歳馬。北海道スプリントカップでは昨年2着のリベンジをするかのようにマテラスカイをハナ差捕らえての勝利（2着は同着）。クラスターカップでは砂をかぶりながらも5着。「クラスターカップの盛岡は軽いダートでマテラスカイの競馬になってしまったが、大井のタフな馬場なら動けるはず。今年は本当に調子が落ちずに良さを維持している。去年、一昨年と詰めて使っていた時とは違う」と田中淳司調教師。大井コースは初めてになるが馬場のタフさは門別と同様。前走は第1回ウポポイオータムスプリントを勝って勢いをつけ大井にやって来る。

中央時代にはダート短距離オープンで好走していた7歳セン馬が今夏に南関東移籍。初戦のオープン特別ではブルドックボス相手に半馬身差の2着。最後迫られてからも食い下がる勝負根性も見せた。2戦目はプラチナカップで5歳時以来の重賞出走。早めに先頭に立って押し切り、圧倒的1番人気に応え重賞制覇。左回りの1400mを得意としていたイメージもあるが、「右回りは中山でオープン勝ちがあるし心配ない。むしろ広い大井コースは合うはず」と佐々木仁調教師。前走のテレ玉杯オーバルスプリントでは2番手に控えると、優勝馬サクセスエナジーに食い下がって2着に粘りきった。レース後の森泰斗騎手は「今なら1200mでもいいかもしれない」とコメント。大井1200mで進境あるかも。