本シリーズは、各地の３歳主要重賞競走を戦った有力馬が１１月に実施されるダービーグランプリへと集結し、地方競馬の秋の３歳王者の座を争うもので、以下のカテゴリーに応じてボーナス賞金（馬主）が設けられています。

　今年は新たに「園田オータムトロフィー」が対象競走に加わり、またカテゴリーDとしてJBC競走への出走もボーナス賞金の対象となりました。

　なお、昨年は複数のカテゴリーの競走とダービーグランプリに優勝した場合は、高い方のボーナス賞金が適用され優勝回数は考慮されませんでしたが、今年は1,000万円を上限に、条件を満たすごとに200万円加算されることとなり、ボーナス賞金の面でも充実化が図られております。

　充実の秋、成長の秋、飛躍の秋など競走馬にとって大きな意味合いを持つ「３歳秋」を舞台に繰り広げられる熱戦にご期待ください。

　今年の岐阜金賞で注目を集めたのは、名古屋のサムライドライブ。ここまで12戦11勝、敗れたのは東海ダービーでの2着だけという成績は群を抜いており、最終的に単勝1.5倍でも、10頭の出走馬がパドックを周回している時間帯は1.1倍前後を示していた。
　そのサムライドライブだが、心配な点もあった。ひとつは、これまでの出走がすべて名古屋競馬場で、今回は輸送時間が1時間弱ほど長くなること。しかし発表された馬体重は、デビュー以来の最少タイとなる446キロでも、休養明けの前走との比較では3キロの減少にとどまった。パドックでは首をリズムよく動かしてキビキビと歩き、黒鹿毛の馬体も輝いていた。
　もうひとつの心配が展開面。となりの枠に入った金沢のアルファーティハは、石川ダービーとサラブレッド大賞典で1周目のスタンド前で先頭に立ち、そのまま押し切った馬だ。今回も同じようなレースをするとなれば、そこで競り合いとなる可能性がある。また、兵庫所属のクリノヒビキも前に馬を置いてレースをしたいタイプで、こちらもサムライドライブが格好の目標になる。加えて今週の笠松競馬は、逃げ切りが通常よりも少ない馬場状態。クリノヒビキに騎乗する赤岡修次騎手は第8レースで逃げ切り勝ちをおさめたが、道中は終始、内ラチから2馬幅くらいを空けていた。
　スタートはエマブルームがやや遅れたものの、ほかの9頭は互角に飛び出した。人気のサムライドライブはすぐに先手を取ったが、すぐ横を並走する馬がいたのが過去のレースとは違う形。アルファーティハは最初の3コーナーからサムライドライブに馬体を併せ、その状況をしばらく続けた。それでもサムライドライブは先頭を譲らず、1周目のゴール地点付近でアルファーティハを引き離しにかかった。
　アルファーティハは向正面で手応えが一杯になり、その内側を進んできたクリノヒビキが2周目の3コーナー手前で2番手に上昇。そしてその差を少しずつ詰めにかかった。
　直線を向いて両馬の差は1馬身ほど。サムライドライブとクリノヒビキの一騎打ちは、残り100メートル付近で馬体が合い、ゴール地点ではクビ差、クリノヒビキが先着していた。
　「最後に右に行きたがったのは、普段より輸送が長かった影響かも」とクリノヒビキ鞍上の赤岡騎手。2着に敗れた丸野勝虎騎手は「距離なのかなあ」とコメントを残した。3着には後方から伸びを見せた金沢のハーキマーダイヤ。米倉知騎手は「枠順が外だったので後ろからにしました。でもそのおかげでいい脚が使えたのかも」と8番人気での3着に笑顔。「選ばれたらロジータ記念へ」という話もあるそうだ。
　クリノヒビキは兵庫ダービーで2着だったが、この秋は重賞を連勝。2歳時はJRAで大敗が続いたが、兵庫に移った今年の上昇度には目覚ましいものがある。馬主の栗本博晴氏は「（JRAでの）未勝利馬をずっと持っていてよかった」とご満悦。クリノヒビキは血統的に見ても晩成タイプで、地方競馬に移籍したからこそ、その素質を開花させることができたのだろう。