ハイペースで逃げ後続を完封
デビューの地で初タイトル

　例年このレースが行われるころに満開を迎える、水沢競馬場向正面の桜並木は1週早く、先週に花を咲かせ終えた。この日は全国的に高気圧に覆われ、岩手県内の多くの地点で今年初めて気温が25度を超える夏日を記録。馬場もパサパサに乾いた良馬場となり、時計のかかる状態となって留守杯日高賞が行われた。
　人気を集めたのはユヅルノオンガエシだが、ホッカイドウ競馬は先週開幕したばかりで本年初出走。他の遠征馬も今回はグランダム・ジャパン3歳シーズンのポイント上位馬が不在。岩手所属馬も開幕してから1カ月少々であり、多くて今季2走。例年地区間のレベル比較が難しいレースだが、今年はここまでの3歳シーズン戦とも関連が少なく、予想する材料に事欠いた。それだけに波乱ムードは十分感じられたのだが、勝ったのはメンバー中キャリア最少の8戦目で、重賞初挑戦のホレミンサイヤ。これまでのデータで比較することの不可能な上がり馬が、一気にタイトルを奪取してしまった。
　先行したかったのは名古屋のホレミンサイヤと地元岩手のグッドギアー。枠順の差でホレミンサイヤの安部幸夫騎手が譲らず、1周目のゴール前、スタートから400メートルで馬群は早くも縦長になり、20馬身以上の長さに。2コーナーで一旦ペースは緩むが、向正面に入って再加速。中団から名古屋のミトノレオが外に出して追い上げを開始し、これを見てユヅルノオンガエシも追撃。ところが安部騎手のホレミンサイヤは「馬を待つので、来れば動く」と後続を交わさせない。とはいえ作ったラップタイムは、前半の600メートル36秒4に対して、上がり600メートルは41秒2というハイペース。自身も一杯一杯になりながら、消耗戦に持ち込んで後続を完封するという、この距離2度目とは思えぬしたたかさだった。
　ミトノレオが1馬身差で2着に入り、3着には笠松のワールドウェーブで、東海勢が3着まで独占。ユヅルノオンガエシは4着だった。
　ホレミンサイヤは元々水沢デビューの馬。ただ、そこまでに時間がかかって2歳戦を使えず、冬期休催直前の最終開催、1月10日がデビュー戦（大差勝ち）だった。そのあとは名古屋へ移籍して4勝を積み重ねてきたが、前走の4月7日が初めての1600メートル戦。そして留守杯日高賞が重賞初挑戦だった。このあとはデビューした水沢・菅原右吉厩舎へ戻るが、もちろんこの路線への再挑戦が検討されるだろう。
　そして岩手で連勝して期待を集めたグッドギアー（2番人気、5着）は、「流れが速くて、苦しくなった」と齋藤雄一騎手。これまでと全く違う相手との厳しい流れに苦しんだが、なんとか掲示板に踏みとどまったのなら、経験は先へ生かされるだろう。勝ち馬が同地区に残ることで、再戦、再々戦とライバル関係を続けてくれることも期待したい。