直線突き放して逃げ切り快勝
昨年の雪辱で久々のタイトル

　グランダム・ジャパン古馬シーズンは終盤戦にさしかかって、水沢のビューチフル・ドリーマーカップを迎えた。遠征馬は5頭中4頭までがすでに受賞資格を満たしており、いかにポイントを加算できるかという段階。一方地元岩手所属馬は11月のJBC開催を控え、今年は牝馬路線の番組が充実。転入馬も増えて層の厚みがでた。レコードが出るほどだった昨年と違い、晴れ・良馬場というコンディションでのレースとなった。
　ただ、多彩なメンバーながら人気はアスカリーブル一本かぶり。単勝1.3倍の数字はファンの信頼度の高さをうかがわせたが、2分3秒5という勝ちタイムのレースもアスカリーブル一色だった。
　門別・ノースクイーンカップを逃げ切り、ここも逃げ宣言のココロバがよもやの出遅れ。アスカリーブルは「スムーズに先手が取れた」（吉原寛人騎手）と1番枠からマイペースの先行。2番人気タッチデュール、3番人気コウギョウデジタルと折り合いをつけて並び、ペースがまったく上がらないまま2周目の向正面に。タッチデュールが3コーナーあたりで並びかけようとするシーンもあったが、アスカリーブルもペースを上げて逃げ込み態勢。上がり800メートルは12秒台のラップを4つ並べ、最後の直線で後続を完全に突き放した。タッチデュールがそれでも2着に踏ん張り、内々からポジションをジワジワと上げたマムティが3着に入って遠征勢の上位独占は阻止。馬券対象に加わり、辛うじて地元勢の意地を示した。11月3日には盛岡でJBCレディスクラシックJpnⅠが行われるが、1頭でも多く地元代表の出走馬を送り込んでほしい。
　昨年は2番手から直線で逃げるシャイニングサヤカに並びかけながら、逆に突き放されたアスカリーブル。昨年の忘れ物を水沢へ取りに戻った形になったが、「うち（の厩舎）へ来てから初の1着」と出川克己調教師が言えば、吉原騎手も「ボクが乗って勝つんだという気持ちで乗った」と。吉原騎手は前日の金沢競馬で本馬場入場時に騎乗馬が転倒し、後半のレースで騎乗変更となった直後の遠征。2012年9月の戸塚記念以来約2年ぶりの勝利は、グランダム・ジャパン古馬シーズンとしても大きい1勝だが、アスカリーブルのキャリアにも、調教師にも騎手にも価値ある勝利となったようだ。
　この結果を受けて、グランダム・ジャパンのポイントではアスカリーブルが暫定首位に浮上、2着のタッチデュールも順位を上げてきた。アスカリーブルの次走は古馬シーズン最終戦のレディスプレリュードJpnⅡ。「休み明け3走目でようやく動けるようになってきましたね」という出川調教師の言葉からは、まだまだ上積みの余地があるとのニュアンス。10月2日のレディスプレリュードはポイント上位馬が揃い、古馬シーズン女王を決する大一番となりそうだが、それだけでなくJRA勢とも好勝負を演じてくれることを期待したい。
　

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