着差以上の強さで重賞4勝目
JBCのタイトルへ死角なし

　交流重賞として行われるようになって3年目のレディスプレリュードJpnⅡ。2011年、2012年と連覇を飾ったミラクルレジェンドが今年春に引退し、代わるように現れたのがメーデイアだ。TCK女王盃JpnⅢ、マリーンカップJpnⅢ、スパーキングレディーカップJpnⅢと、今年の牝馬ダートグレードをすでに3勝し、新女王の座を確固たるものとしていた。秋初戦を迎えたこの馬への期待はもちろん大きく、単勝は1.2倍と圧倒的な支持を得た。
　また、グランダム・ジャパン古馬シーズンもこのレースがいよいよ最終戦。アスカリーブル（船橋）、シャイニングサヤカ（北海道）、メビュースラブ（大井）と、優勝を争う上位3頭が揃って参戦してきた。とにかくライバルより上位着順が必要とあって、直接対決の行方にも注目が集まった。
　ゲートが開くと、メビュースラブが果敢に先手を奪い、メーデイアは外からスーッと2番手につけた。それをマークするように3歳馬のアムールポエジーが3番手。2番人気のレッドクラウディアは内でレースを進めていた。
　3コーナーに入るとメーデイアが楽な手ごたえのまま早くも先頭に立った。4コーナーでは鞍上の浜中俊騎手が、外から迫るアムールポエジーをちらっと確認する余裕。直線ではそのまま振り切りにかかり、後続馬たちの懸命な追い込みをものともせずにゴールイン。アクティビューティが1馬身差まで迫り、レッドクラウディアが3/4馬身差で3着。しかし、「抜かれる気は全然しなかった」と浜中騎手が語ったように、着差以上の強さを見せた。
　期待通りのパフォーマンスを披露し、女王の実力を見せつけたメーデイア。浜中騎手に不安要素を聞いたところ、「馬に不安はありません。あるとすればジョッキーだけですね（笑）」とレース後にも余裕が感じられた。11月4日に行われるJBCレディスクラシックは今年からJpnⅠに格付けされた。現状では死角なしと思われるメーデイアが、初の牝馬ダートのジーワンホースに最も近い存在であることは間違いない。
　4頭による2着争いの追い比べは激戦となった。その中で大外から脚を伸ばした船橋のクラーベセクレタが久々に見せ場をつくっての4着。昨年はミラクルレジェンドと凌ぎを削った地方屈指の実力馬だが、今年に入り本来の力が出せずにいた。今回初コンビの御神本訓史騎手からは「直線であれだけ走ってくれたし、休みを挟んでいい頃に戻ってきているのではないでしょうか。次はもっと良くなると思います」と前向きな言葉が聞けた。JBCに向けて完全復活が待ち望まれる。

南関東所属馬で初めてGDJ古馬シーズン優勝に輝いたアスカリーブル

　そしてグランダム・ジャパン古馬シーズンの優勝争いを制したのは、アスカリーブルだった。ここは6着と、優勝を争っていた2頭より上位着順を確保し、22ポイントで総合優勝に輝いた。2位はアスカリーブルと同じ22ポイントだが、11着だったシャイニングサヤカ。3位には19ポイントのメビューズラブが続き、グランダム・ジャパン古馬シーズンは幕を閉じた。
　アスカリーブルの出川克己調教師は、「遠征が続く中、暑さにも負けず本当にがんばってくれました。この馬は交流重賞を勝っているのでどうしても斤量が重くなってしまいますが、このシリーズは同じ斤量で走れるので来年も参戦するかもしれません。馬が走りやすい条件で出走させてあげたいですから」と想いを語った。
　全国の牝馬にとってチャンスの場となっているグランダム・ジャパン。「地方競馬の優れた牝馬の活躍の舞台を広げる……」という理念の意義深さをあらためて感じさせられた戦いでもあった。