ゴール前で人気馬をとらえる
成長力を示し未来への期待も

　全国の地方競馬で行われる2歳主要競走をシリーズ化した未来優駿。その最終戦として、ホッカイドウ競馬ではサッポロクラシックカップが行われた。
　先々週にはエーデルワイス賞JpnIIIが、そしてこの2日後には北海道2歳優駿JpnIIIが行われることもあり、話題性はこの両レースに奪われたような印象もあるが、実はこのサッポロクラシックカップは出世レースでもあり、勝ち馬の多くが大成している。中でも昨年の勝ち馬であるエンジェルツイートは、このレースの後に平和賞と東京2歳優駿牝馬を優勝して、NARグランプリ2011の2歳最優秀牝馬に選出された。一昨年の勝ち馬であるピエールタイガーは、翌年の北海優駿を制すると、大井に移籍して先日のマイルグランプリでも優勝を果たしている。
　人気の中心となったのは、サッポロクラシックカップの舞台となる門別1200メートルで6戦4勝、2着2回という完璧な連対率を誇り、前走のウィナーズチャレンジでも57キロという斤量をものともせずに勝利したヨウメイモン。同条件のエーデルワイス賞で2着に入ったピッチシフターが2番人気で続いた。
　日が暮れた門別競馬場をさらに凍えさせるように、雨が降りしきる中をレースはスタート。人気のヨウメイモンに加えて、クリノロッキー、3番人気のファキナウェイが先行勢を形成し、そのすぐ後ろにはプロティアンとフォリッド。エーデルワイス賞で鋭い追い込みを見せたピッチシフターは、他の3頭と共に前を行く5頭を見る形でレースが進んだ。
　4コーナーでヨウメイモンがクリノロッキーとファキナウェイの間から抜け出そうとした時、勢いをつけながらその集団の外に進路を向けたのがプロティアンだった。先に抜け出したヨウメイモンは、前走と同じように後続との差を広げていくかと思いきや、思いのほか伸びあぐねる一方で、プロティアンは一完歩、一完歩とその差を詰めていく。ゴール前では勢いの差もあり、アタマ差だけ抜け出したのがプロティアンだった。
　父がエルーシヴクオリティという、ホッカイドウ競馬に在籍する2歳馬には珍しい持ち込み馬であるプロティアンは、これで6戦2勝。前々走のウィナーズチャレンジではヨウメイモンの2着に入りながらも6馬身差をつけられており、それから約1カ月でその差を逆転をしたことにもなる。