ウエブハロン2017　ダービーシリーズ　タイトル

圧倒的な支持に応えて押し切る
川西毅厩舎は東海ダービー5勝目

　東海ダービーは波乱の結果になることが多いレース。昨年はカツゲキキトキトが断然の人気に応えたが、2着は5番人気、3着は6番人気の馬だった。今年は出走12頭のうち7頭が重賞ウイナー。しかしながら、駿蹄賞を制したドリームズラインが単勝1.5倍という圧倒的な支持を受けることになった。東海ダービーを4度も制している川西毅厩舎という点も、人気の要因になっていたことだろう。
　単勝2番人気に推されたサンタンパは、重賞初挑戦ながら4連勝中という勢いが魅力。単勝オッズは3.5倍を示していた。
　やや強い風が向正面の方角から吹くなか、パドックに入ってきた12頭はすべて気合が入っている様子。ドリームズラインも速めのスピードで歩き、ときおり小走りになるところもあった。逃げ馬不在のメンバーでも、そういった状況から個人的にはハイペースになる可能性も考えていたのだが、レースは意外な形で展開されていった。
　スタート直後にカツゲキマドンナがつまずき、鞍上の木之前葵騎手が前方に投げ出される形で落馬したのだ。
　カラ馬となったカツゲキマドンナは内ラチ沿いに進路を取り、1周目のホームストレッチで先頭に立った。そうなると、好スタートを決めたグレイトデピュティも、気合をつけて前の位置を取りに行ったマルヨアキトも、むやみに動くことはできない。その影響もあったのか、見た目にもはっきりとわかるほどのスローペースになった。
　「前がダンゴ状態でしたから、内から5頭目のところしか通れませんでした」と、ゼッケン10番、サザンオールスターの吉井友彦騎手。それでもドリームズラインは、1コーナーあたりから外を回って上昇し、2周目の3コーナー手前では横に広がった馬群のいちばん外側から先頭を取りに行った。
　それを目標にするかのように並びかけてきたのがサンタンパ。3コーナーあたりではサンタンパが前に出る瞬間もあったが、ドリームズラインはすぐに先頭を取り返した。4コーナーからはマッチレースの様相。しかし最後の直線に入るとドリームズラインの脚いろは力強く、2馬身半の差をつけての勝利となった。
　サンタンパに騎乗した岡部誠騎手は「目いっぱい走っていますよ」と一言。3着には最後の直線で一気に伸びてきたサザンオールスターが入った。鞍上の吉井騎手は「内枠が欲しかったです」と振り返った。でも「高知優駿、まだ補欠なんですが、出られたらいいレースができると思うんですよね」と、次の舞台に期待を寄せた。