11月24・25日にJRA東京競馬場で行われるワールドスーパージョッキーズシリーズ（WSJS）への一枚の切符を手にするために、今年も全国から地方競馬のトップジョッキーが集結した。また、本年からスーパージョッキーズトライアル（SJT）本戦に先がけて、各地方競馬場リーディング2位（南関東地区は5位）と推薦騎手2名による、本戦への出場を懸けた『SJTワイルドカード』が高知競馬場で実施された。リーディング2位といえども出場騎手は豪華な面々が揃い、大いに盛り上がった。SJTシリーズを見ていくうえでの楽しみが広がったといえる。そのワイルドカードの激闘を制したのは、岡田祥嗣騎手（福山）。「高知で一緒に戦ったみんなの分もがんばりたいです。雑草魂ですよ」とレースを前に、入念なストレッチを行っていた。
　SJT第1ステージの舞台は大井競馬場。日中は10月とは思えないような暑さだったのだが、日が暮れると心地のよい風が吹き、金曜日のナイター競馬としては抜群のコンディション。騎手紹介式が始まると大勢のファンがウィナーズサークルを囲み、お目当ての騎手に声援を送っていた。特に地元大井所属の的場文男騎手にはひときわ大きな声がかかり、期待の大きさが現れていた。
　第1戦のシルバーサドル賞は、全国リーディングトップの戸崎圭太騎手（大井）が、鮮やかな騎乗を見せた。道中は中団の内でじっくり脚を溜め、直線は先に抜け出した五十嵐冬樹騎手（北海道）のメッシの後ろにつけ、外からきっちりかわし切った。
　「馬の力があるとわかっていましたから」という穏やかな笑顔の中には、騎乗馬の力を引き出すという、いつもの競馬に徹した冷静さが感じとれた。2着には、先行して粘った五十嵐騎手のメッシ。終始、前を見る位置でレースを進めた山口勲騎手（佐賀）のナイトシェイドが12番人気で3着と健闘した。
　レースのVTRをしっかりと確認した後、「脱落したくないな～！」と口に出しながら次のレースに向かう騎手もいた。
　第2戦のシルバーブライドル賞は1800メートル戦。腕試しにはうってつけの条件なだけに、ポイントを稼ぎたいという心情がレースにどう絡んでくるのかと期待が膨らんだ。
　その期待通り、レース後半はスタンドから大歓声。大井の長い直線で、見応えたっぷりの接戦が繰り広げられた。先行争いを制してペースを握った戸部尚実騎手（愛知）のヒロキキュウと、断然人気となった吉田晃浩騎手（金沢）のマサノエクスプレスが並んで直線に入ると、好位で前を伺っていた森泰斗騎手（船橋）のキーパーも2頭に迫った。さらにその後ろから、道中後方に控えていた山口騎手のノーブルブラッドも外からまくってきた。
　残り200メートルあたりで4頭が横一線。目が離せない追い比べとなった。勢いが勝っていたのは、山口騎手のノーブルブラッド。ぐんぐんと加速するように大外を駆け抜け、豪快に勝利を飾った。最後まで食い下がったものの1馬身半及ばず2着には森騎手のキーパー。3着争いを制したのは、戸部騎手のヒロキキユウだった。
　実は山口騎手は、昨年川崎競馬場で行われたSJT第2戦でもノーブルブラッドに騎乗していた。この時は12着に敗れ、SJT第1ステージは13位に終わり、第2ステージには進めなかった。今年はその馬で勝利を収め、第1ステージ優勝を決めたのだから、なんともドラマチックである。「こんなこともあるんですね」と山口騎手は目を細めた。
　この結果SJT第1ステージは、山口騎手が33ポイントで優勝。第1戦を人気薄の馬で3着に好走したポイントが大きく、2位に8ポイントの差をつけてトップに立った。2位には1着、7着の戸崎騎手で25ポイント。4着、5着と堅実に入着した三村展久騎手（福山）が21ポイントで3位に続いた。
　今回あらためて感じたことは、コース経験が結果に繋がるということだ。ワイルドカードで優勝した岡田騎手は、高知での騎乗経験が豊富だったことを勝因に挙げていた。三村騎手は、エキストラ騎乗で馬場の感覚が掴めたと、レース後にコメントしていた。