金沢で行われたチャレンジステージは、今後の活躍が楽しみな20代の若手から、ベテランの40代、50代まで幅広い年齢層で争われた。しかしファーストステージに出場する騎手は14名中11名が30代。充実期を迎えた、まさにトップジョッキーが集結した。

第1戦の騎乗馬で専門紙に◎が並び、実際1番人気に支持された佐藤友則騎手（笠松）は、旧スーパージョッキートライアルから3年連続3度目の出場。「最初の頃は緊張していたけど、だんだん慣れてきました。今回は第1戦でいい馬に乗せてもらったので、2着、7着くらいで、ここは5位通過くらいが目標です」と余裕の表情を見せていた。

ダート1600メートルの第1戦は、スタート後の先行争いから隊列が決まるとスローに流れた。逃げたのは真島大輔騎手（大井）だったが、2番手につけた佐藤騎手が3コーナーからとらえにかかった。直線では単独先頭に立ち、最後は手綱を抑える余裕のゴール。3馬身差がついたものの2着には真島騎手が入った。3、4着も道中の3番手、4番手が入れ替わっただけで山本聡哉騎手（岩手）、矢野貴之騎手（大井）と入線。ほとんど行ったままの決着だった。

「ゆったりしたペースで2番手に行けたので、あとは前だけ交わせばという感じで余裕がありました」と、佐藤騎手は1番人気にこたえての勝利。2着真島騎手、4着矢野騎手、5着繁田健一騎手（浦和）まで掲示板5頭のうち4頭が1～4番人気馬だったが、3着に食い込んだ地元の山本騎手は12番人気。「人気もなかったですし、この馬には距離も長い印象だったので、ポイントを狙っていきました」と、“A評価”の馬に騎乗する第2戦へリラックスした様子で向かった。

芝1700メートルの第2戦。外枠から一気にハナをとったのが山口勲騎手（佐賀）で、やや離れて2番手に山崎誠士騎手（川崎）がつけた。それぞれ第1戦が、10着（1ポイント）、9着（2ポイント）だったため、少しでも上位をという気持ちはあっただろう。

4コーナーでも山口騎手が先頭で、3番手につけていた森泰斗騎手（船橋）、さらに後方から徐々に位置取りを上げてきた永森大智騎手（高知）が並びかけ、直線を向いて3頭の追い比べとなった。直線半ばで山口騎手が脱落すると、ゴール前は2人の叩き合い。“A評価”ながら11番人気だった永森騎手が、1番人気の森騎手をクビ差でしりぞけ勝利。3馬身差の3着に地元の山本騎手が入った。

結果、7着、1着の永森騎手が1位、1着、9着の佐藤騎手が2位、2戦とも3着だった山本騎手が3位の表彰台となった。

しかしここで気になるのは、下位は誰か。昨年に続いて全国リーディングのトップを快走する吉村智洋騎手（兵庫）は、第1戦で13着。ファイナルステージの舞台は、その吉村騎手の地元、園田競馬場だ。「次に行けなかったら馬場を貸すだけになりますよね。そうなったら、ファイナルは別の競馬場でやってください（笑）」と言って向かった吉村騎手の第2戦は8着。微妙な着順だったが、自分より下位のポイントが少なくとも2人いることがわかると「次は、園田での開催が決まりました！」と、おどけて見せた。

果たして、青柳正義騎手（金沢）と、チャレンジステージ2位からの出場だった赤岡修次騎手（高知）が、ともに2戦とも二桁着順の計2ポイントでファイナルに進むことができなかった。

今年も札幌競馬場で開催されるワールドオールスタージョッキーズへの地方代表が決まるファイナルステージは、これまで何度も大逆転が起こった舞台。ファーストステージ1位の永森騎手でも36ポイントと抜けているわけではなく、ファイナルに進んだ12名すべてにチャンスは残されている。