ハナを切って人気馬を競り落とす
スピード馬場に適応し連覇達成

　秋の笠松を彩る大一番、笠松グランプリ。1着賞金は地方全国交流としては最高レベルの1000万円。確かに中央との交流重賞の方が賞金は高いが、JRA勢に勝たれてしまうケースがほとんど。「比較的、高い確率で1000万円が獲れるなら」との思惑もあってか、例年、ダートグレードでも活躍する実力馬が一堂に会するレースだ。
　北海道からは一昨年の兵庫ジュニアグランプリJpnⅡ・2着で、今年も北海道で数々の重賞を制しているオヤコダカ。岩手からは昨年の覇者であり、2走前にはクラスターカップJpnⅢで3着に健闘したラブバレット。浦和からは昨年ラブバレットに続く2着で、先のJBCスプリントJpnⅠで5着の実力馬サトノタイガー。兵庫からは前走で笠松の3歳重賞・岐阜金賞を快勝した若駒エイシンニシパ。中央準オープンで活躍し佐賀転入後は5戦4勝、2着1回のコウユーサムライ。例年以上ともいえる豪華なメンバーが参戦。
　対する地元勢は、8月のくろゆり賞を勝った時点で、「秋の目標は笠松グランプリ」と公言したとおり、ここへ向けてしっかり調整されたきたサルバドールハクイ。今回が転入初戦ながら、前走JBCスプリントJpnⅠでサトノタイガーから0秒5遅れの7着だったオグリタイムにも期待がかかった。
　そんな中でも1番人気に推されたのはオヤコダカ。11月10日の道営記念に出走（2着）し、北海道からの輸送と日程面に不安はあったが、直前の追い切りでは好時計をマーク。陣営のコメントも強気で実力通りの評価となった。続く2番人気は連覇を狙うラブバレット、地元期待のサルバドールハクイが3番人気でレースを迎えた。
　結論から言えば、勝ったのは岩手のラブバレット。開催初日から好時計連発、逃げ、先行馬が大活躍していた超のつく軽い馬場を味方に好スタートからハナを切ると、スイスイと逃げ脚を伸ばした。2番手にぴったりつけるオヤコダカに3コーナーではクビ差まで迫られたが、4コーナーで差を広げると、そのまま押し切ってゴール。勝ち時計1分23秒6はコースレコード。
　山本聡哉騎手は「スタート次第ではあったけど、やはりハナに行ければとは思っていました。オヤコダカを意識していましたが、4コーナーを回ってから何とかなりそうだなと思いました」とレースを振り返る。
　敗れたオヤコダカの米川昇調教師は「日程は詰まっていたけど、予定していた遠征でデキは問題なかった。今日に限っては中距離が続いた後の1400メートルが、勝負どころでの反応とかに出たのかな。あとは門別で内回りが得意とはいえ、さすがに笠松の小回りには戸惑った面があったかな」と敗因を語る。3着サトノタイガーには1秒差をつけ、負けて強しの印象であり、レースはほとんどこの2頭のマッチレースだった。
　年間を通してもめったにないくらいの特異なスピード優先の馬場、そして距離への適応力のわずかな差が、ラブバレットとオヤコダカの0秒3という差に出たが、どちらも地方競馬を代表する名馬であることは確か。