好スタートから圧巻の逃げ切り
グレード初制覇で目指すはJpnⅠ

　ソルテの勢いが止まらない。JRA所属の4頭すべてがＧⅠ／JpnⅠ馬という豪華メンバーが揃った今年のさきたま杯JpnⅡだが、その実績馬たちを一蹴。前走かしわ記念JpnⅠ・2着の好走に続き、大井生え抜きのソルテが地方競馬ファンの胸を熱くさせた。
　締め切り直前までソルテが1番人気の支持を集めていたが、最終的にはマイルJpnⅠ・2勝の実績を誇るベストウォーリアが逆転し、単勝2.4倍。ソルテは2番人気で2.6倍となった。昨年のJBCスプリントJpnⅠの覇者で東京スプリントJpnⅢを快勝した5歳牝馬のコーリンベリーが3番人気で3.6倍。昨年のJBCレディスクラシックJpnⅠの勝ち馬、4歳牝馬のホワイトフーガが6.9倍と続き、4頭に人気が集中していた。
　ゲートが開くと、好スタートを切ったソルテが先手を主張した。「内枠を引いたので逃げようと思っていました。2、3歩目には周りに馬がいなくて楽に行けました」と吉原寛人騎手。逃げると予想されていたコーリンベリーは、外枠から無理をせず2番手に控えた。好位にサトノタイガー、ベストウォーリアが追走し、ドリームバレンチノやホワイトフーガは先団を見ながらレースを進めていた。
　4コーナーでコーリンベリーが後退すると、代わってベストウォーリアが外からじわじわと上がっていった。しかし、直線に入るとその差を広げたソルテ。そのまま一度も並ばせることなく、ベストウォーリアに1馬身半差をつけて先頭でゴールイン。鮮やかな逃げ切り勝ちを披露した。
　ベストウォーリアの戸崎圭太騎手は「スムーズなレースができましたが、勝った馬が強かったですね。斤量2キロ差もあったと思います」とコメントを残した。
　3着には9歳のドリームバレンチノ、4着に地元浦和の8歳馬サトノタイガーが食い込み、ベテラン勢が意地を見せた。
　レースから戻ってきた吉原騎手は、「強い」と一言。直線を向いたところでは陣営も勝利を確信していたほど完勝というレース内容だった。「手応えも十分だったので大丈夫だと思いました」（吉原騎手）。「先に戸崎騎手の手が動いたので、よし勝った！と思いました」（寺田新太郎調教師）。これで重賞9勝目、ダートグレード初制覇を飾ったソルテ。さきたま杯JpnⅡでは、2011年ナイキマドリード以来3頭目となる地方所属馬の優勝。2016年のダートグレードレースでは、地方所属馬の初勝利となった。
　4歳時、悔しい結果が続きながらも地道に力をつけ、5歳の春にその能力が花開き、6歳の今年にかけて南関東の重賞6連勝。古馬になって初めて挑んだダートグレードかしわ記念JpnⅠでは、中距離戦線の錚々たるメンバーを相手に逃げ粘って2着と好走。そしてスプリンターを相手にした今回のさきたま杯JpnⅡを快勝した。戦った相手を考えると、相当に価値のある勝利といえるだろう。これまで培ってきた経験と実力は、ダート界のトップのところまできている。