佐賀記念JpnⅢは当初は前週の5日の予定だったが、2月の3連休にはJRAの祝日開催が組まれなかったこともあり、11日に移動。3年ぶりに祝日開催となった。しかし、土曜日の東京開催が雪の影響で中止。月曜日に代替開催が組まれ、当初土曜東京に騎乗予定だったリーゼントロックの松岡正海騎手と、ヒラボクラターシュの福永祐一騎手が月曜東京と佐賀記念JpnⅢで競合。松岡騎手は佐賀記念JpnⅢに騎乗する一方、福永騎手は東京で騎乗となり、山本聡哉騎手へ乗替わりとなった。
　JRAの出走馬では昨年兵庫チャンピオンシップJpnⅡを制し、近2走でオープン特別を連勝しているテーオーエナジーが単勝1.4倍と圧倒的な1番人気。例年ならば2番人気以下もJRA勢が占めるケースが多いが、今年はJRA所属時にGⅢを2勝し、12月の佐賀移籍後2連勝のグレイトパールが2番人気に推され、1996年（当時は、開設記念）リンデンニシキ以来の地元勢勝利の期待が高まっていた。
　好スタートを決めたのはヒラボクラターシュ。しかし、内からテーオーエナジーが先頭を奪い、リーゼントロックがこれを追走し、ヒラボクラターシュは3番手へ。グレイトパールは中団5番手につけ、最後方のスーパーノヴァまで縦長の展開に。
　向正面では前3頭と後続の差が大きく開き、直線ではリーゼントロックとヒラボクラターシュの追い比べとなったが、ヒラボクラターシュがクビ差先着。両馬の争いからは8馬身離されたものの、テーオーエナジーが3着を確保。以下、4着グレイトパール、5着アスカノロマンとなった。
　ヒラボクラターシュは昨年3歳秋にオープン特別を2勝。ＧⅠ初挑戦となった前走のチャンピオンズカップは9着に終わったが、地方交流初挑戦となった今回、タイレコードでの初重賞制覇となった。佐賀記念JpnⅢが2月開催となった01年以降、昨年まで明け4歳馬は5頭が勝利。その中にはホッコータルマエやスマートファルコンといったその後ＧⅠ／JpnⅠ路線で大活躍を遂げた馬もおり、今後に大きな期待がかかるところ。
　鞍上の山本聡哉騎手は岩手所属だが、現在佐賀で期間限定騎乗中。代打騎乗で巡ってきたチャンスをものにし、グレードレース初勝利。「グレードを勝ちたいというのが自分の目標でしたが、まさかこんなタイミングで勝てると思っていなかった。岩手競馬にいいニュースを届けたいという思いもありました」と、感慨深げに振り返っていた。
　グレイトパールは勝ち馬から1秒9差つけられたが、地方最先着を確保。「うしろから行く馬なので今日の展開では仕方がない。4着は十分OKです」（川田孝好調教師）、「今日は時計が速すぎました。地方馬同士だったら引けはとらないでしょう」（鮫島克也騎手）と、敗れたものの陣営は手ごたえを感じている印象。今後の路線については「馬をリフレッシュさせてから考えたいので、未定です」とのことだが、交流重賞の舞台で、佐賀の代表として活躍が期待できそうだ。

地方最先着は4着のグレイトパール(佐賀)