前半ハイペースのサバイバルレース
直線早め先頭で押し切り連覇達成

　9月後半からはダートグレードレースの連発。東京盃JpnⅡからはRoad to JBCもスタートし、ダート路線は一気に盛り上がる。そして秋のダートJpnⅠ第一弾となるのは、マイルチャンピオンシップ南部杯。肌寒さを感じる気候の中、好メンバーの集結に盛岡競馬場は前年比145.3％となる6,261名の入場者が熱戦を見守った。
　今年の南部杯はJRA、地方他地区、地元それぞれに期待馬が揃ったが、ローテーションを考えると様々な思惑が考えられ、予想の方は難解。「軸はベストウォーリアだが、相手が……」という構図で人気が分散した。地方勢の上位進出も期待され、ハッピースプリントが単勝3番人気、ポアゾンブラックが6番人気の支持を集めた。
　メンバーを見渡すと、どうしても行きたいと思える存在が見当たらず、昨年逃げて2着だったポアゾンブラックの田中淳司調教師も「なにかに前へ行ってもらいたい」というような口振り。ならば、有力どころの多くは2、3番手を狙うことになるのかとも予想したが「この枠（1番）なら、行ければハナでも」という藤岡康太騎手のタガノトネールに、エーシンビートロン、ポアゾンブラックが3コーナーまでほぼ併走のまま進み、スタートからのハロンごとのラップが12秒3－10秒5－11秒2－11秒7とハイペースのまま緩まなかった。直後にベストウォーリア、その外にダブルスターがおり、その後ろにワンダーアキュート。力尽きた馬から順に脱落するサバイバルレースの様相になった。
　ベストウォーリアは一見絶好と思える4番手追走だったが、福永祐一騎手は「外からプレッシャーがきつく、少し（仕掛けが）早いかなと思いながら乗っていた。前走ほどの伸びではなかった」とのこと。確かに直線半ばで易々と抜け出したかに見えたが、最後の1ハロンは14秒0。全体のラップを見ても前半3ハロン34秒0に対し、上がり3ハロン38秒9と、その差4秒9は、近年の南部杯で最大の数字になるハイペースであり、福永騎手が伸びを感じなかったとしても不思議はない。一方でプレッシャーをかけ続けたダブルスターの関本淳騎手は「強気に乗っていく策で、ずっとベストウォーリアの外へついていったが、相手は全く動じなかったね」と。結果、2着タガノトネールとの2馬身差は、やはりベストウォーリアの完勝と表現して差し支えないだろう。
　地方勢はポアゾンブラックが厳しい展開に巻き込まれて5着。ハッピースプリントはスタート直後に躓き、追い上げていったが思ったほどに差が詰まらず、宮崎光行騎手が「着順掲示板くらいはあるはずですが」と言っていた6着は、いずれも不完全燃焼に終わった。
　レース後のインタビューでは、ベストウォーリアの次走以降に話題が移った。「1400メートル（の大きいレースを）を作ってくれ」と石坂正調教師が笑わせたが、オーナーと相談の上としながらも、昨年とは違いJBCスプリントJpnⅠへ進むとコメント。「スプリンターの本質が出てきた」というベストウォーリアがどのような進化を見せるかが楽しみになった。