ゴール前5頭横一線の激戦
障害5番手から差し脚決める

　ばんえい競馬のルーツであるばん馬大会は昔、お盆の夏祭りのイベントとして各地で盛り上がりをみせた。真夏の大一番、ばんえいグランプリはその名残ともいえるだろう。当日は北海道日本ハムファイターズのイベントも開催され、入場人員は4,621人。昨年の3,312人を大きく上回った。
　今年はファン投票12位までのうちの10頭が出走するドリームレース。1位のキタノタイショウは今季重賞2勝で、カネサブラック（ばんえい記念2勝）などが昨シーズン限りで引退した後のばんえい競馬を牽引する存在。賞金別定では負担重量を課されることの多い同馬だが、今回はクラス別定のため、オープンクラスの5頭がすべて810キロ。ハンデに恵まれた感もあり、1番人気に推された。
　第2障害で最初に仕掛けたのは、7月の北斗賞を制したインフィニティー。この日の帯広は気温が29.1度まで上がり、金曜までの不安定な気候で湿った馬場も2.0％まで乾いた。騎手が「重い馬場だった」というように、障害では各馬が何度も息を入れ、キタノタイショウも膝を折る苦戦ぶり。その中で、最初に障害を降りたのはシベチャタイガー。ギンガリュウセイ、インフィニティーと続き、差し馬のホッカイヒカル、ホクショウダイヤが続いて、キタノタイショウは遅れて6番手。
　ゴール前は5頭の競り合いとなり、ホクショウダイヤが持ち味の差し脚で、2着のギンガリュウセイに0秒3差という接戦を制した。勝ちタイムは2分35秒1。2012年2月のチャンピオンカップ以来、久々の重賞制覇となった。
　ホクショウダイヤは10歳牡馬。重賞の常連だが、追い込み脚質で展開や馬場に左右されることもあり、惜しいレースが続いていた。また、表彰式にも参加できないほど気性が激しく、5月26日の大雪賞では、レース直前に松田道明騎手の指を噛んで骨折させ、騎乗変更。ピンチヒッターの島津新騎手で勝利したものの、松田騎手は2カ月の休養を余儀なくされた。今回松田騎手は骨折以来初めての同馬への騎乗だったが、「怖いということはない。（復帰後）調教もずっとつけていた」といい、細かいハミ使いなどをひとつひとつ丁寧に教えていたという。