狙い通りの展開で直線抜け出す
GⅠ馬がプライドを示しての完勝

　この日、2011年の東京ダービーなど重賞11勝を挙げた名牝クラーベセクレタの引退式が行われた。東京ダービーのゼッケン“10”をつけて本馬場に登場すると、ファンからは惜しみない拍手が送られた。一時代を築いたクラーベセクレタの引退は寂しくもあるが、川島正行調教師が「良い子を生み、その子が船橋に帰ってきてくれるだろう」と語ったように、その血を受けつぐ子供たちが、また地方競馬を盛り上げてくれることを楽しみにしたい。
　その引退式の余韻が残る中、船橋競馬伝統の一戦、ダイオライト記念JpnⅡが行われた。1番人気に支持されたのは、前走の川崎記念JpnⅠで久々のダートにも関わらずホッコータルマエに半馬身まで迫っての2着だったムスカテール。単勝1.6倍の評価を受けた。2番人気は2012年のジャパンカップダートGⅠの覇者ニホンピロアワーズで2.1倍と、この2頭の一騎打ちムードが漂った。しかし結果は、ニホンピロアワーズの完勝。ムスカテールは馬群に沈み、明暗が分かれた。
　レースは予想通りトウショウフリークが先手を取ってペースを握った。大外からサミットストーンが2番手につけ、3番手にニホンピロアワーズ、ムスカテールは内の4番手と、スタート直後はこの位置関係だったのが、この時ニホンピロアワーズの酒井学騎手の好判断があった。「ムスカテールを見ながら自分で動ける位置でレースがしたかったので、ここでわざと内を開けたんです。そうしたら思った通り相手が内から進んでくれて、ヨシッと思いました」。1周目のスタンド前では、ニホンピロアワーズがムスカテールを前に見ながら絶好の位置取りでレースを進めることになった。
　トウショウフリークのゆったりとしたペースでレースは終盤へ。すると3コーナーあたりでムスカテールの手ごたえがあやしくなり、岩田康誠騎手の腕がさかんに動き始めた。一方、ニホンピロアワーズの手ごたえは抜群。後続を引き離そうとするトウショウフリークを直線半ばで捉えると、並ぶ間もなく交わし先頭でゴールイン。溜め逃げで見せ場を作ったトウショウフリークは2馬身離されての2着。2番手でレースを進め、最後まで粘った船橋のサミットストーンが3着に入った。人気を集めたムスカテールは5着。岩田騎手は「3コーナー過ぎから手ごたえが悪くなりました。原因は分かりません」と首をかしげていた。
　レース後、スタートからゴールまでを冷静に振り返ったニホンピロアワーズの酒井騎手。「最後も、ムスカテールが伸びてくるのではないかと気を緩められなかった」と、ライバルを意識しながらの騎乗だったようだが、「ここで負けたら、この後自信を持って臨めないですから」とジーワン馬のプライドはきっちり守った。今年前半の大目標、帝王賞JpnⅠに向けて、「相手は強いけど反撃する力は持っています。もちろん倒しにいきますよ」と、この馬を知り尽くしている鞍上は力強い言葉を残した。
　地方馬最先着は3着だったサミットストーン。石崎駿騎手は「道中も手ごたえがとても良くて、最後まで頑張ってくれました。重賞を獲れる力は持っています」と称えた。金沢ナンバーワンの実績を引っ提げて今年から南関東に移籍し、すでにその能力の高さを示している。これから南関東を背負って立つ頼もしい存在になりそうだ。