本番を見据え飛ばす展開
ハナ差辛勝も視界良好

　いよいよ今年もJBCが1カ月後に迫った。JBCクラシックの前哨戦としては、Road to JBCの日本テレビ盃JpnII、マイルチャンピオンシップ南部杯JpnIのほかにも、シリウスステークスGIII、白山大賞典JpnIIIなど選択肢は多い。しかしJBCスプリントに関しては、特に今年は本番が1000メートルで行われることもあり、ほぼこの東京盃JpnIIに絞られる。それだけに、本番に直結するメンバーが集結した。
　クラスターカップJpnIIIをコースレコードで圧勝してきたサマーウインドが単勝1.3倍で圧倒的人気。スタートに課題があるとされるそのサマーウインドは、今回もフワッとした感じでゲートを出た。とはいえ出遅れというほどのものではなく、勢いに乗ってからのスピードはやはり抜群。3コーナー手前で早くも単独先頭に立った。これをぴたりと追走したのが、大外枠から絶好のスタートをきったナイキマドリードで、3番手以降はやや離れた。
　直線を向くとサマーウインドがじわじわと後続を離しにかかり、そのまま独走かに思われた。しかし内から他馬とはまったく違う脚いろで伸びてくる馬がいた。前哨戦のアフター5スター賞を好タイムで制していたヤサカファインだ。残り100メートルでは3馬身ほどもあった差がみるみる詰まり、鼻面を並べたところがゴール。写真判定の結果、サマーウインドがハナ差でしのいでいた。
　勝ちタイムは1分10秒6（稍重）。東京盃の過去5年の勝ちタイムが、いずれの年も不良または重で1分11秒台だったことを見ても、例年以上のスピード決着だったことがわかる。それは、サマーウインドの藤岡祐介騎手が「次（船橋1000メートル）のことも意識して、かなり速めのラップで飛ばしていこうと思っていた」ということが、ひとつの大きな要因であろう。
　JBCスプリントを目標にしていたという陣営にとっては、クラスターカップで重賞初制覇を果たし、今回の東京盃で本番への優先出走権を獲得と、目標に向けて最短距離を勝ち進んできた。わずかハナ差とはいえ、本番を見据えたレースぶりでの勝利は、まさに会心だったに違いない。共同インタビューの前、そして後に、庄野靖志調教師が「よしっ、よしっ！」と何度も気合を入れていた様子からもそうした心境がうかがえた。