JRA所属の若馬はダート路線で1戦必勝が求められる。たとえば、2023年JBC2歳優駿JpnIII。勝ったフォーエバーヤングは賞金を加算したことで全日本2歳優駿JpnIの出走を確実にし、そこも圧勝したことで海外遠征の選択肢が生まれた。対照的に、2着サンライズジパングは賞金不足でローテーション再考が求められた。目の前のレースを勝つかどうかは、未来を大きく変える。

ユニコーンステークスGIIIを勝ったシルバーレシオにとっても大きな1勝になったことは間違いないだろう。

芝でデビューしたシルバーレシオは6着に敗れると、2戦目でダートに転向し、快勝した。1勝クラスでは4、2、2着とあと一歩のレースが続いたが、前走では直線で内から鋭く伸びて2勝目を挙げていた。

今回のユニコーンステークスGIIIも中団やや後ろからの追走となった。人気を分け合ったメルカントゥールは3番手外。他の有力馬も前に見ながら、4コーナーでは大外から一気に飲み込む勢いで脚を伸ばした。直線に入るとその差し脚はややモタついたが、ソルチェリアに寄っていったところで手前を替えると、スパッと伸びて勝利を手にした。

手綱を取った岩田望来騎手はレースぶりにポテンシャルの高さを感じた。「道中はポジションを取れる馬ではなく、リズムよく運んで向正面から徐々に上げていきました。直線で手前を替えてからは、捉えられるという反応でした。未勝利を勝ってから2着が続いて、秋からかなと思っていましたが、ポテンシャルで重賞を勝ってくれて、無事なら大きなところも狙えるのではと思います」

管理する野中賢二調教師も「手前を替えるまで少し時間がかかりましたけど、少し強引になりながらも替えたらアッサリ伸びてくれました」と話す。課題は残すが、少しずつ成長していることも確か。「返し馬での走りのバランスも以前に比べたら良くなってきて、いい成長曲線を描いています」と褒めると、もう一つ、心臓の良さも長所のようで、こう続ける。「1900メートルを走った後でもフーフー言わずに脱鞍時にじっとしていられていました」

担当の和田将人調教助手も「無駄な肉が取れて、それでいて馬体重が変わらないので、筋肉がついてきたのだと思います」と話す。

岩田騎手は父の康誠騎手（現JRA所属）がかつて園田・姫路競馬でリーディングの活躍、和田調教助手は父の保夫・元調教師がかつて荒尾競馬リーディング。昨年のユニコーンステークスGIII勝ちのカナルビーグルは吉村誠之助騎手と佐藤悠太調教師がそれぞれ園田・姫路競馬と上山競馬にルーツを持っていたが、今年も地方競馬に縁がある陣営が東京ダービーJpnIの優先出走権を手にした。

その価値を野中調教師はこう語る。「1着なので、他馬の動向を気にせず、馬の状態をしっかりと見て出否を考えらえるのがいいですね。大井の砂はやってみないと分かりませんが、大井なら羽田盃の1800メートルよりも東京ダービーの2000メートルの方がこの馬にとっては狙いだと感じていました。状態をしっかり確認して、オーナーサイドと相談して次走を決めたいです」