ラブミーチャン記念は、2014年にプリンセス特別（またはサラ・プリンセス特別）から改称。過去の優勝馬には、ライデンリーダー、オグリローマンという笠松から誕生した名馬が刻まれている。ラブミーチャン自身は2歳時の09年、プリンセス特別が実施された2日後に、JRA京都競馬に遠征して逃げ切り勝ち。続く兵庫ジュニアグランプリJpnII、全日本2歳優駿JpnIの勝利につなげた。

その名馬は今年の8月31日に永眠。先週から笠松競馬場内には献花台が設けられ、レース当日にはラブミーチャンとのコンビで東京スプリントJpnIIIとクラスターカップJpnIIIを制した戸崎圭太騎手が、場内で開催されたトークイベントに登場して思い出を語った。

また、ラブミーチャンのオーナー小林祥晃氏も来場。このレースに2頭を出走させた。

5年連続で他地区からの遠征馬が勝利しており、今年は北海道から4頭、川崎から1頭が参戦してきた。単勝1番人気は小林氏が所有するコパノエミリアの1.9倍で、2番人気はプチプラージュで2.4倍。小林氏のもう1頭の所有馬ラブミールイスは、3番人気でも10.1倍という一騎打ちムードになっていた。

ただ、パドックでの姿を見ると、コパノエミリアには多少の冬毛が出ている様子。プチプラージュは発表された馬体重がマイナス8キロだった影響か、やや細く見えるように映った。

それでもゲートが開くと人気2頭は好スタートを決めた。しかし同じく好スタートだったゴーゴーバースデイが「前が残る馬場状態だから意識的に」（高木健騎手）という勢いで先手を取った。プチプラージュは直後につけ、その一団にラブミールイスとヴィルミーキスミーも加わり、コパノエミリアは5番手を追走した。

流れは見た目にも遅かったが、3コーナー手前でペースが上がるとゴーゴーバースデイは失速。代わってプチプラージュが先頭に立ち、コパノエミリアが2番手に上がったが、ラブミールイスは後退してしまった。4コーナーではオッズが示すとおりの一騎打ちの様相。しかしそこに芦毛の馬が加わってきた。

馬群の外を通ったその馬は、3コーナーでは中団にいたエバーシンス。コーナーでの距離ロスを少なくして外に出す戦法は見事にハマり、最後の直線に入ると猛烈な伸び脚。プチプラージュの渡邊竜也騎手は馬体を寄せて応戦したが、同馬に1馬身半の差をつけてエバーシンスが連勝を決めた。

その手応えは鞍上の細川智史騎手が「直線に入ったところで勝てるという感触がありました」と話したほど。2着に敗れた渡邊騎手は「展開のアヤですね。これも競馬なんで」と言葉少なく振り返った。1番人気のコパノエミリアは2着からさらに1馬身半の差で3着。ラブミールイスは7着という結果だった。

エバーシンスは前走が通算9戦目での初勝利で、しかもそこから中7日での初遠征だった。実績的にも日程的にも心配が多いなかで結果を残した細川騎手は、レース後に「デキがよかったのは厩務員さんのおかげ。本当にうまく仕上げてくれました」と、表彰台に上がった薮井一代さんに感謝していた。