ウェブハロン

九州ダービー栄城賞（佐賀）

地元佐賀では負けなし10戦10勝の牝馬ミスカゴシマが断然人気となったが、勝負どころからの反応がいまひとつで3着。勝ったのは、これも牝馬のトップレベルで、これまでミスカゴシマの2着が3回。佐賀皐月賞では中団から向正面で早めにまくって、先に抜け出していたミスカゴシマにクビ差まで迫ったところがゴールだった。今回は5番手にいたミスカゴシマが仕掛けたのを見るとすかさずうしろから動いて3コーナー過ぎでまくりきってしまった。たしかにミスカゴシマが息切れしてしまった感じだったが、佐賀皐月賞があってこその逆転といえよう。鞍上の兒島真二騎手は57歳。愛知所属時の2013年にも50歳で東海ダービーを制していた。

石川ダービー（金沢）

金沢でも勝ったのは牝馬のハクサンアマゾネス。前半は後方で構え、3コーナーから一気にまくって出て、先頭に立っていたカガノホマレを直線で振り切った。ただハクサンアマゾネスもゴール前は一杯で、一気に差を詰めてきたフジヤマブシをなんとかクビ差で振り切った。デビューから4連勝での“ダービー”制覇。近年、中央競馬では、牡馬も牝馬も3歳初戦で一冠目を使ってダービー、オークスを制するということもめずらしくなくなったが、地方競馬で4戦目での“ダービー”制覇はめずらしい。しかも冬季休催がある金沢の生え抜きゆえ、デビューが4月だったということではなおのこと。

東京ダービー（大井）

羽田盃を制したゴールドホイヤー、2着のブラヴール、2頭が人気の中心になると思われたが、ブラヴールがレース当日午前中に競走除外。これによってゴールドホイヤーが単勝1.4倍の一本かぶりとなった。しかし勝ったのは9番人気のエメリミット、クビ差2着にも5番人気のマンガンで波乱の決着。前走東京湾カップの1、2着馬が順序を逆にしてのワンツーで、羽田盃に出走していなかった馬のワンツーは、過去10年でも2016年に一度あっただけ。このときも3番人気→14番人気という波乱の決着だった。勝ったエメリミットの鞍上はデビュー17年目、船橋の山口達弥騎手。人馬ともにこれが重賞初制覇で、エメリミットが勝った東京ダービーというより、山口達弥騎手の東京ダービーとして記憶されることになりそうだ。断然人気のゴールドホイヤーは直線伸びず5着。後日、剥離骨折が伝えられた。

東北優駿（盛岡）

一冠目のダイヤモンドカップで2着に9馬身差をつける圧勝を見せたグランコージーが断然人気に支持されたものの、先行争いの塀ペースに巻き込まれ直線を向いたところで一杯、4着に敗れた。勝ったのは中団に控えていたフレッチャビアンカ。ダイヤモンドカップでは1番人気で2着に敗れていたが、今回は5番人気ということで気楽に乗れたということはあったかもしれない。岩手の三冠路線は今年また変更があり、一冠目の水沢1600メートルから、二冠目が盛岡2000メートルという、まったく違うコース設定になったことに加え、勝ったフレッチャビアンカは盛岡初戦、2着ピアノマンは船橋からの転入初戦だったという、そこを評価するのも難しかった。

東海ダービー（名古屋）

冒頭で1番人気馬の勝利は3頭と書いたが、盤石の勝利は東海ダービーのニュータウンガールだけだったのではないか。3番手好位に構えて抜群の手応えのまま4コーナー手前で先頭、中団から迫ったエムエスオープンを難なく突き放した。牝馬のワンツー。東海地区の3歳戦線は特に近年牝馬の活躍が目立ち、一冠目の駿蹄賞は3年連続、東海ダービーは2年連続牝馬の勝利となった。

勝ったニュータウンガールは早くから東海ダービーを目標と定めていた。年明け4戦目という余裕をもったローテーションで、地元笠松は使わずその4戦すべて名古屋コース。勝つべくして勝った“ダービー”とも言える。なお、笠松の井上孝彦調教師、佐藤友則騎手、ともに、前身の名古屋優駿を含めて東海ダービーは初制覇となった。

兵庫ダービー（園田）

逃げたディアタイザン、ぴたりと2番手のステラモナークが、向正面半ばから3番手以下を離しての一騎打ちは、7番人気のディアタイザンが、1番人気ステラモナークを半馬身差で振り切った。枠順の内外、急に強く降り出した雨の重馬場、距離延長など、さまざまなことがディアタイザンに味方したと思われるが、迷わず逃げてレースを支配した杉浦健太騎手の好騎乗も光った。今年でデビュー11年目の杉浦騎手は、昨年85勝、兵庫リーディング6位は、ともにキャリアハイ。“ダービージョッキー”となってさらに存在感を増している。

高知優駿（高知）

他地区からの遠征もあって、今年のダービーシリーズで唯一、人気が割れたのが高知優駿。勝ったのは、黒潮皐月賞と前走の敗戦で人気を落としていたリワードアヴァロン。近年、高知競馬は馬券の売上増や生え抜き馬の活躍で全国的な注目となっているが、リワードアヴァロンが高知競馬にまた新たな歴史を刻んだと言っていいだろう。父は中央から高知に移籍後、全国に遠征して活躍したグランシュヴァリエ。高知所属馬が種牡馬になること自体がきわめてめずらしいことで、その数少ない産駒から“ダービー馬”が誕生したということは奇跡に近い。一時期27万円まで落ち込んでいた高知優駿の1着賞金が、昨年の500万円からさらにアップして今年は700万円。今の高知競馬の勢いを示している。

北海優駿（門別）

一冠目の北斗盃では1番人気に支持されるも6着に敗れていたアベニンドリームが再び1番人気となってその期待にこたえて見せた。北斗盃はシンボとハナを争っての共倒れ。今度はシンボを単騎で行かせてのスローペースを4番手で追走。直線、粘るシンボとの追い比べとなって、3/4馬身差で振り切った。2歳時には北海道2歳優駿JpnIIIで2着があったが、これが重賞初制覇。北海道に所属したまま、冬期休養を挟んでの成長を見せた。一方、北斗盃を制したレッドカードは5着。昨年の3歳戦線ではリンゾウチャネルが圧倒的な強さで三冠を制したが、同じ門別競馬場でも、内回りの1600メートルから、外回りの2000メートルへとコースが変わる二冠を制するのは容易なことではない。