初めての57キロでも女王の貫録
直線並ぶ間もなく抜け出し完勝

　大寒の時期らしく日中の最高気温は3度前後という厳しい寒さに見舞われた大井競馬場。午後から小雨がぱらつき始め、メインレースのパドックでは冷たい雨が本降りとなった。
　今年で18回目を迎えた、2015年最初の牝馬ダートグレード、TCK女王盃JpnⅢは、これまでで最も少ない8頭立てで行われた。地元南関東勢の参戦が1頭のみというのは寂しい限りであるが、JRA勢の5頭は注目度の高い面々が揃った。
　1番人気は、昨年のJBCレディスクラシックJpnⅠの覇者サンビスタ。単勝1.8倍と当然のごとく支持を集めた。2番人気は、JBCレディスクラシックJpnⅠの2着馬であり、前走のクイーン賞JpnⅢを快勝したトロワボヌールで3.2倍。目下7連勝中の勢いで重賞初挑戦の上がり馬ソーミラキュラスが3番人気で3.8倍。この3頭に人気は集中し、3連複のオッズは1.9倍となっていた。
　ゲートが開き先手を主張したのはエスメラルディーナ。2番手にレッドクラウディアがつけ、外3番手にアクティビューティ。最内にトロワボヌールが位置取り、「戸崎騎手（トロワボヌール）を見ながら競馬をした」と言うクリスチャン・デムーロ騎手のサンビスタがその直後を追走。その外にソーミラキュラスが続き、8頭が一団となってレースが進んだ。
　4コーナーあたりでペースが上がり、各騎手の腕がさかんに動き出した。その中でひときわ手応えが良さそうだったのがサンビスタだ。直線では、残り200メートルで前の馬たちに並ぶ間もなくあっさり抜け出すと、そのまま突き放し余裕のゴールイン。「楽な勝ち方でした」（C・デムーロ騎手）という言葉通りの強い内容で今年初戦を飾った。
　2馬身半差の2着は5番人気のアクティビューティ。牝馬限定のダートグレードは今回が13走目で、これまで1度しか掲示板を外していないという抜群の安定感は、8歳になっても変わらないようだ。3着には直線外から末脚を伸ばしたソーミラキュラスが入り、このメンバー相手でもヒケを取らないという力を見せた。
　逆転を狙ったトロワボヌールは、直線で最内を突いたが伸び切れず4着にとどまった。戸崎騎手によると「右回りで（外に）張り気味に走っていた。左回りの方が良い」とのことだ。
　さて、女王の走りをまざまざと見せつけ重賞3勝目を手にしたサンビスタ。前走のチャンピオンズカップＧⅠでは、牡馬の錚々たるメンバー相手に4着と好走していただけに、初めて背負う57キロの斤量もこのメンバーでは関係なかった。角居勝彦調教師は「前走後の反動はなく、むしろ牡馬との競馬でプラスになりました」と手応えを掴んだ様子だった。この後はフェブラリーステークスＧⅠに向かうとのこと。ＧⅠの大舞台で男馬たちを一蹴する姿をぜひ見たいものだ。
　そして、強力なJRA勢との戦いの中で見せ場をつくったのが、南関東から唯一の出走となった大井のレッドクラウディアだ。5着に敗れたものの2着馬からは1馬身ほどの差。力差はそれほどないという走りを見せた。森泰斗騎手は、「自分が乗った中では今日が一番状態が良くて、返し馬の時、ちょっと違うぞと思いました。スタートからの行きっぷりも良く、4コーナーではひょっとしたらという手応えでした。今日のレースでこの後の希望が持てました」とコメント。実績馬の復活なるか、次走に期待したい。

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